福音派で全国に２５０以上の所属教会を持つ日本同盟基督教団（廣瀬薫理事長）は２１〜２２日にわたり、第７０回教団総会を国際ファッションセンターＫＦＣ Hall ＆ Rooms（東京･両国）で開いた。第１４号議案まで討議する中で、２日目の２２日、第８号議案として｢即位の礼・大嘗祭（だいじょうさい）に関する声明」を決議した。
（写真：日本同盟基督教団提供）
現在の明仁（あきひと）天皇が２０１９年４月３０日に退位することに伴い、皇太子である徳仁親王（なるひとしんのう）が５月１日に第１２６代天皇として即位する。天皇退位特例法成立を受けて、政府は次の５つの儀式を国事行為である「即位の礼」として指定した。「剣璽等承継（けんじとうしょうけい）の儀」（５月１日）、「即位後朝見の儀」（同日）、「即位礼正殿の儀」（１０月２２日）、「祝賀御列の儀」（同日）、「饗宴の儀」（同日）。
また「大嘗祭」は、天皇が「即位の礼」後、初めて行う「新嘗祭」（にいなめさい）のこと。毎年１１月に天皇が行う収穫祭であり、その年の新穀を天皇が神にささげ、天皇自らも食す祭儀だ。
同教団は、天皇の即位に際して行われるこれら一連の儀式が『古事記』や『日本書紀』などの神話に基づいていると指摘。また、「新天皇が地上の支配権を継承し、その即位を国内外に宣言する儀式」であり、「中でも最重要儀式である大嘗祭は、新天皇が天照大神（あまてらすおおみかみ）を迎え、天皇霊を身に受けて神となる儀式」であると問題視する。
その背景には、「日本は戦前戦中、天皇を神格化することによって国民に対して皇民化教育による偶像礼拝を強要し、天皇の名による侵略戦争を正当化」してきた暗い過去がある。それだけでなく、「日本の多くのキリスト教会も天皇の神格化を受け入れ、国民儀礼と称して自ら率先して神社参拝・宮城遥拝（きゅうじょうようはい）などの偶像礼拝を行い、植民地とした国の人々にも偶像礼拝を強要して国家の推進した植民地支配に協力したのです」。
そのことを踏まえ、同教団は以下のように宣言した。
１、一連の代替わり儀式は、天皇を再び神格化して偶像を作り出すものであり、天地の創造者にして支配者なる唯一全能の神に対する冒涜（ぼうとく）行為です。そのような冒涜行為をやめ、まことの神に従うならば、やがて世の終わりに主イエス・キリストが再臨され、生ける者と死せる者とを審判されるときに向かう歴史の中で、この国も神の祝福を受けるでしょう。
２、私たち日本同盟基督教団は、平和をつくる者とされているにもかかわらず侵略戦争と植民地支配に協力し、自ら神格化された天皇に膝（ひざ）を屈（かが）め、植民地とした国の人々にもその偶像礼拝を強要した罪を悔い改めました。私たちは今ここに、聖書の啓示するイエス・キリストのみを主と告白し、「信仰と生活の唯一絶対の規範である」神のみことばに聞き従う決意を新たにいたします。
そして、以下の聖句を引用して宣言文を締めくくった。
「あなたには、わたし以外に、ほかの神があってはならない。あなたは自分のために偶像を造ってはならない。……それらを拝んではならない。それらに仕えてはならない」（出エジプト２０：３〜５、新改訳）
「聞け、イスラエルよ。主は私たちの神。主は唯一である。あなたは心を尽くし、いのちを尽くし、力を尽くして、あなたの神、主を愛しなさい」（申命記６：４〜５、同）
同教団は、明仁天皇への代替わりがあった１９９０年にも、第４０回同教団総会で「大嘗祭に関する教団としての見解」を発表している。
今回の即位の礼と大嘗祭については、すでに本紙でも二つの記事で伝えたとおり、日本聖公会主教会正義と平和委員会（委員長：上原榮正主教）が２月２１日、声明を出し、日本バプテスト連盟性差別問題特別委員会やキリスト教婦人矯風（きょうふう）会（代表理事：飯田瑞穂、鏡清美）も２月２８日に発表している。
日本基督教団の石橋秀雄総会議長による声明は昨年７月９日、日本カトリック司教協議会は同２月２２日、日本キリスト改革派教会の川杉安美大会議長による声明は同１０月１０日に出されている。
また、こうした宗教儀式に国が公費を支出するのは、憲法が定める政教分離の原則に反するとして、昨年１２月１０日、牧師を含む市民団体のメンバーら２４１人が国を相手取り、支出の差し止めと１人あたり１万円の損害賠償を求め、東京地裁に提訴しており、２月に口頭弁論が行われている。
