７月８日は小坂忠の誕生日

 

今日７月８日は小坂忠（こさか・ちゅう）の誕生日。ゴスペル・シンガーで、日本フォースクエア福音教団・秋津福音教会（埼玉県所沢市）の牧師です。

１９６６年にデビューし、６９年、細野晴臣や松本隆らと共に「エイプリルフール」を結成。７５年、細野や鈴木茂、林立夫、松任谷正隆を中心に結成されたティン・パン・アレーの演奏によるアルバム「ＨＯＲＯ」（ほうろう）をリリースしました。アレンジャーの武部聡志が選ぶ「１００年後も聴き続けてほしい名アルバム」です。収録曲の「しらけちまうぜ」は、後に近藤真彦や小沢健二、東京スカパラダイスオーケストラ、クレイジーケンバンドなどに広くカバーされました。

そんな小坂が初めて教会へ足を運んだのは、「ＨＯＲＯ」を世に問うた７５年のこと。１歳半の娘（シンガーのエイジア）が熱いスープの鍋をひっくり返して熱湯をかぶるという事故が起きたのです。熱心なクリスチャンだった妻の祖母に勧められ、「娘のためなら」と教会で祈ってもらったといいます。

娘の包帯がとれる日、そこには生まれた時のような新しい皮膚が再生していました。その時、牧師の祈りを思い出し、「あの祈りに神が応えてくれたんだ」と、それ以来、礼拝に通うようになりました。

日曜礼拝でイエス・キリストの十字架についての話を聞きながら、娘の事故のことを思い出し、「どうして父である神はひとり子を助けなかったのだろう」と考えているうちに、それがどんなに大きな愛であったかが分かったとたん、涙があふれ出し、「僕もこの神の愛が必要だ」と、７６年、洗礼を受けました。

７８年には日本初のゴスペル専門のレコード会社「ミクタムレコード」を設立します。その後はゴスペル・シンガーとして、岩渕まこととデュオを組んでアルバム「歌う旅人」などを出すほか、教会や刑務所などを回って音楽活動を行っています。

２０１７年８月に緊急入院して、Ｓ字結腸がんと胃がんが見つかり、３つの臓器を切除・摘出する１０時間に及ぶ大手術を受けました。約２カ月の入院生活の中で、５０日間の絶食、１５キロも体重が落ちましたが、闘病中も希望を失うことなく、退院直後から音楽活動を再開。デビュー５３年目を迎え、現在も力強く、ソウルフルな歌声で、神様のメッセージを届けています。