Bobak Ha’Eri – 投稿者自身による著作物, CC 表示 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5658998による
２０２０年からフラー校の職員であったルース・シュミット氏は、フラーの信仰声明への署名を拒否したため、１月にシニア・ディレクターの職を解雇された。２０１６年にフラー神学校に入学した時、初めて自分の声が重要であると感じたという。「レリジョン・ニュース・サービス」（ＲＮＳ）が報じた。
カンザス州の「南部バプティストの香り」のする超教派の教会で育ったシュミット氏は、自身のコミュニティは慈愛に満ちているが、女性牧師の貢献には否定的だと考えている。しかし、カリフォルニア州パサデナにある創立７７年のフラー神学校は、福音主義教育機関の中でも比較的神学的多様性があることで知られており、彼女の聖職への召命が疑問視されることはなかった。「他では経験したことのないような形で、自分が見られ、尊敬されていると感じた」とシュミット氏。
彼女は、ＬＧＢＴＱカップルの結婚を容認する合同キリスト教会での聖職就任を目前に控え、「性的結合は、一人の男性と一人の女性の間の契約上の結合である結婚のために留保されなければならない」とする声明に署名することに難色を示していた。
フラー校の広報担当者は、個々の従業員については言及を避けたが、同コミュニティの全メンバーが同コミュニティの基準を遵守することが求められていることを確認した。彼はまた、フラー神学校のデイビッド・エマニュエル・ゴートリー学長が、ヒューマン・セクシュアリティに関する神学校の方針を再検討していることを示唆したコミュニティの最新情報を引用した。
「私たちは、意見の相違がある分野でも、礼節とホスピタリティをもって関わるよう、人々に情報を提供し、鼓舞することができます」とゴートリー学長は書いている。しかし、シュミット氏はＲＮＳに対し、フラーの信仰声明に同意することが義務付けられている学生には、神学校時代に進化している自分自身の信念を見極める余地が必要だと語った。
「多くの人々は、同性愛のクリスチャンについて自分が何を信じているのか分からないまま神学教育を受けています。そして、教育の旅を経て、最後には学校の基準とは異なる場所に着地する可能性があるのです。しかし、自分の信念が変わったときに、その基準にサインし直す必要はありません。そうやって、多くの（LGBTQ）肯定者がフラーを卒業するのです」
シュミット氏は学生時代、セクシュアリティと倫理のコースで、キリスト教的な文脈の中で人間の性についての信念と格闘する場を与えられ活力を得た。やがてシュミット氏は、自分がＬＧＢＴＱを肯定しているという結論に達した。２０２２年にシニア・ディレクターに昇格した時、彼女は信仰声明を含むフラーのコミュニティ基準に再署名するよう求められた。当時、彼女は金銭的に脆弱な局面にあり、まだ学位も取り終えていなかったと語った。もし職を失えば、カリフォルニアに留まる余裕もなくなり、聖職叙階の手続きも滞ってしまう。
「多くの祈りの後、神はその瞬間、サインをしてもいいし住居を失うこともないという平安を与えてくださいました。しかし、その瞬間、私は二度とサインしないと決めました」
翌年、シュミット氏は再契約の要求が来ることを知っていた。準備のため、彼女は２０２３年１０月に上司と会話を始め、声明に署名することが彼女の教派の召命と矛盾することを警告した。指導者たちとの一連の会合で前進の道が見出せなかった後、シュミット氏は、彼女が同性婚に関する同校の基準を尊重するが個人的には肯定しないことを認める、という追加条項を提案した。「私はこの場をうまく切り抜けることができても、私が奉仕するために召されている人々に害を与えるようなことが書かれたものの横に同意のサインすることはできません」と語る。
結局、学校側は彼女の提案を断った。シュミットは１月２日のZoom callで解雇され、彼女は人事が親切に対応してくれたと語ったが、フラー校はＬＧＢＴＱを肯定する教派の人々を排除していながら、多教派の学校として売り出すべきでないとも考えている。
「フラーが多教派であると言いながら、ほとんどの主流教派の神学を尊重しないのは、正しいことではありません。聖職者や牧師を養成する場合、聖霊が彼らを召された場所を尊重すべきです」。その後、彼女はインスタグラムに解雇について投稿した。
シュミット氏の解雇は、神学校における同性愛の人々の扱いについて、フラー校でのことについてより広範な対話を促した。２０１６年にフラー校に入学した博士課程の学生デビッド・エン・ウォン氏は、結婚以外の性行為の禁止は同性愛でない学生にも適用されるにもかかわらず、コミュニティの基準がＬＧＢＴＱの学生に不釣り合いな影響を与える傾向があると思うと語った。
「ＬＧＢＴＱの問題が、浮気や不倫、結婚前のセックス、結婚前の同棲などと比べて目につきやすいことも関係していると思います。後者の問題には、レーダーの下をくぐるような見えにくさがあると思います。異性のカップルは、ＬＧＢＴＱのカップルに比べて、コミュニティ基準に違反するようなことでも、ずっと簡単に黙認されています」
１月１０日、８人の学生が礼拝中にデモを行った。祝祷の間、学生たちはステージに上がり、「ＬＧＢＴＱ+について話し合おう」「安全に話し合いたい」と書かれたサインを掲げた。
「私たち学生は……コミュニティの性的基準を理由とする退学や解雇のモラトリアムを要求します」と、フラー校の卒業生が学生主導のデモを代表して発表した声明を読み上げた。「私たちは、共同体基準が神学校を今後どのように形成していくのかを見極めるために、透明性を要求します。私たちはその会話に加わりたいのです」
学生たちによれば、チャペルの外では、卒業生やスタッフを含む約４０人の大規模なグループが、看板を掲げて平和的なデモを展開していたという。デモの後、ゴートリー氏は壇上に上がり、神学校がヒューマン・セクシュアリティに対する学校のアプローチと、神学的明確性、司牧的交わり、雇用、地域生活への影響を見極めるために、どのようなステップを踏んできたかを話した。
また、１月１８日に地域社会の最新情報を発表し、理事会が２０２２年秋に神学校指導部に対し、ヒューマン・セクシュアリティに対する学校のアプローチを再検討する権限を与えたことを明らかにした。２０２４年冬、ゴートリー氏は、「ヒューマン・セクシュアリティに関連する問題を地域社会が検討する」ことを促進するために、管理職と教授陣からなるタスクフォースを任命したと述べた。
「私はフラー神学校の一員であるすべての人に、聖書からインスピレーションを得た見識と対話の気性で関わるよう勧めます。これは神聖な旅です。私と一緒に愛情をもって、また慎重に進んでください」
匿名を条件に取材に応じたある学生は、フラー神学校はすべてを完璧にこなしているわけではないが、共同体のメンバーがその共同体基準に公に反対することを認めている、とフラー校を評価した。「学生は幅広い神学的立場を持つことができ、神学校の学長に反対することを公言し、寮に戻り、授業に出席し、ソーシャルメディアに投稿し、記者に話すこともできます。退学させられるという事実上の過度な脅威なしに」
フラーの正義と擁護プログラム修士課程の学生、クリステン・レニー・イングラム氏は、フラー校がＬＧＢＴＱ差別を正当化するための聖書の誤用だと考えていると語った。「宗教的なテキストを差別の根拠として使うことは、フラー校のような機関が守るべき正義、包摂、思いやりの原則に反する」
ゴートリー氏のコミュニティ・アップデートの後、学生の非公式グループが理事会に対し、フラー校での検討プロセスの間、セクシュアル・コミュニティ・スタンダードに基づく懲戒手続きを一時停止するよう求める嘆願書を提出した。「退学と解雇の一時停止を実施することで、公平な活動範囲が確立され、同性愛の学生、職員、教員が神学的信条を理由に罰せられることがなくなります」
この嘆願書は、学生と卒業生の双方から２００人以上の署名を集め、１月中旬に理事会に届けられた。１月２５日、理事会はこれに返答し、嘆願書で表明された懸念を真摯に受け止めると述べ、理事会はすでにこのテーマについて教授陣による集中的な討議を監督するよう学長に委任していることを指摘した。その過程で出された勧告は、５月に理事会に戻されるという。
理事会議長は、ＲＮＳが入手した電子メールの中で、「それまでの間は、コミュニティ・スタンダードと信仰声明は、私たちのコミュニティが共に生きていくための指針となる、私たちの基本的な信条を明確にしたものを表しています」と述べている。「この現在の検討プロセスが終了した時点で、私たちは必要な明確化と、それに対応する雇用と共同体生活への影響に対処します」
フラーがＬＧＢＴＱやＬＧＢＴＱを肯定する学生に対するスタンスに悩むのは今回が初めてではない。２０１９年と２０２０年、２人の元生徒が、同性婚であることを理由に学校が退学させたとしてフラーを訴えた。２０２０年１０月、裁判所は神学校側に味方し、フラーの性的基準方針を支持する権利を認めた。
この記事のためにＲＮＳが取材した学生のほとんどは、フラー校に対しＬＧＢＴＱに肯定的な教育機関になることを求めているのではないと語った。むしろ、意見の相違への余地を持ち、ＬＧＢＴＱの学生を罰することのない大学であってほしいのだ。
「私はここにある考えの多様性に価値を置くがゆえにフラー校へ行った」。フラーで臨床心理学を学ぶ博士課程の学生、コナー・スティーブンソン氏は言う。「私は、ＬＧＢＴＱにオープンでなく肯定的でない神学の教授の多くが好きです。その人たちが仕事を続けられるように、そしてこの教育機関で歓迎されるようにしたいのです。しかし、ＬＧＢＴＱにオープンで肯定的な人々や、同性愛である人々にもここにいることを認めてほしいのです」
シュミット氏は、フラー校にコミュニティ基準を変更するよう求めてはいないが、フラー校は基準の結果の懲罰的性質を取り除かなければならないと言っている。「フラーでは多くの場合、暗闇の中での苦しみがあったと思います。この問題をめぐっては、沈黙があり、孤立がありました」「もし、平等と公平性を求める大きな声がさらにあり得るならば、私は屋上からそれを叫びたい。なぜなら、正義は光の中に起こるからです」
（翻訳協力＝中山信之）
