今日４月２３日はサン・ジョルディの日。日本では１９８６年、日本・カタルーニャ友好親善協会により全国の書店や花屋の協力で始められました。スペインのカタルーニャ地方では、男性から女性に花を、女性から男性に本を贈ります。
サン・ジョルディはカタルーニャ地方の守護聖人。サン・ジョルディがドラゴンを退治してお姫様を救ったとき、地面に流れた血の跡に美しい赤いバラが咲いたことから、赤のバラを贈るようになりました。
このサン・ジョルディの殉教日（３０３年）がスペインの文豪セルバンテスの命日（１６１６年）と同じで、シェイクスピアの命日（同年、ユリウス暦）でもあったことから、本と花という組み合わせが始まりました。１９２３年、カタルーニャ地方の本屋が「この日に本を贈ろう」というプロモーションを始め、プレゼント用に本を買うと赤いバラを添えるようになったのが最初だとか。
（写真：Generalitat de Catalunya）
