ミラノ勅令は「キリスト教公認」ではなく「信教の自由」の宣言だった

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◆２７０年頃２月２７日　コンスタンティヌス１世の誕生日

コンスタンティヌス１世はローマ帝国でキリスト教を公認した教皇です。それまでキリスト教は皇帝によって、黙認されたり弾圧されたりしていましたが、これによってローマでの弾圧の歴史は終わりになりました。またコンスタンティヌス帝は自分もキリスト教に改宗した初めての皇帝となりました。

当時のローマのキリスト教人口は１０％ほどだったと言われています。決して多数派ではありませんが、無視できない規模になっていたということです。ですから彼が純粋に信仰心をもってキリスト教に改宗したのか、何か政治的な思惑をもって改宗したのかははっきりわかっていません。それについての彼の本心を記した文献は残っていません。

彼が出したミラノ勅令は「キリスト教を公認した宣言」と思われることが多いですが、実際は国民の信教の自由を宣言したものでした。この精神のもと、彼の治世ではキリスト教以外のミトラ教などの宗教にも弾圧や差別は行われず、むしろ様々な宗教に配慮した政策がとられていたようです。

現代日本ではあたりまえのように思える「信教の自由」ですが、それは決してあたりまえのことではないんです。
それではまた明日。