今日７月４日はアメリカ独立記念日（Independence Day）です。１７７６年のこの日、英国からの自由と独立を宣言し、アメリカ合衆国が誕生しました。
（写真：Nirmalya Naha）
独立１００周年を祝ってフランスから贈られたのが、ニューヨーク港の入り口にある「自由の女神」像です。映画「猿の惑星」のラストシーンやテレビ番組「アメリカ横断ウルトラクイズ」のオープニングで登場するように、これは米国のシンボルであるとともに、「ゴッドファーザー PART II」などでも描かれているように移民にとって新天地の象徴です。
１９８４年にはユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。正式名称は「世界を照らす自由」（Liberty Enlightening the World）。右手にはたいまつを高く掲げ、左手には「JULY Ⅳ MDCCLXXVI」（７月４日１７７６年、Ｍが１０００、Ｄが５００、Ｃが１００、Ｌが５０を意味します）と記されたタブレットを持っています（聖書ではありません）。
（写真： National Park Service）
２００１年９月１１日に発生したアメリカ同時多発テロ事件後は安全のため、同展望台は閉鎖されていましたが、０９年７月４日、独立記念日に合わせて約８年ぶりに一般公開が再開されました。
聖書にも「自由の女」が登場します。ガラテヤ書で、イシュマエルを産んだ女奴隷ハガルと、イサクを産んだ「自由の女」サラのエピソードを引きながら、「これには別の意味があります。二人の女は二つの契約を表しています」（４：２４）として、旧約と新約が対比されます。
天のエルサレムは自由な身の女（「自由の女」口語、新改訳）であり、私たちの母です。（２６節）
カトリック八王子教会（東京都八王子市）会員。日本同盟基督教団・西大寺キリスト教会（岡山市）で受洗。１９６５年、兵庫県生まれ。関西学院大学社会学部卒業。９０年代、いのちのことば社で「いのちのことば」「百万人の福音」の編集責任者を務め、新教出版社を経て、雜賀編集工房として独立。
