国内では過去最大規模となる展覧会「ルーベンス展─バロックの誕生」（主催：国立西洋美術館、ＴＢＳ、朝日新聞社）が東京・上野の国立西洋美術館で開催されている。
ペーテル・パウル・ルーベンス「眠るふたりの子供」１６１２～１３年頃 油彩／板 東京、国立西洋美術
ペーテル・パウル・ルーベンス（１５７７～１６４０）は、児童文学「フランダースの犬」で少年ネロが見たがっていた「キリスト昇架」などを描いた画家として有名だ。ヨーロッパでは「王の画家にして、画家の王」と称えられ、ルネサンス後の壮麗華美なバロック期の画家として、その作品は４００年以上にわたって人々を魅了してきた。
フランドル（英語フランダース。現在のベルギー西部やオランダ南部）のアントウェルペン（英語アントワープ）で育ったルーベンスは、幼いころからイタリアに憧れを抱き、後にそこで実際に生活もして、諸作品を研究することで自らの芸術を大きく発展させてきた。何と言ってもイタリアは、古代美術やルネサンス美術が栄え、特にローマはバロック美術の中心だからだ。そこで同展では、古代彫刻やイタリア・バロックの芸術家の作品などとともにルーベンスの作品を展示して、ルーベンスがイタリアから何を学んだのか、またイタリア・バロック美術とどんな関係があるのかを明らかにする。
ペーテル・パウル・ルーベンス「クララ・セレーナ・ルーベンスの肖像」１６１５～１６年 油彩／板で裏打ちしたカンヴァス ファドゥーツ／ウィーン、リヒテンシュタイン侯爵家コレクション ©LIECHTENSTEIN. The Princely Collections, Vaduz-Vienna
展示会場は次の７章で構成されている。「ルーベンスの世界」、「過去の伝統」、「英雄としての聖人たち─宗教画とバロック」、「神話の力１─ヘラクレスと男性ヌード」、「神話の力２─ヴィーナスと女性ヌード」、「絵筆の熱狂」、「寓意と寓意的説話」。時系列ではなく、テーマごとにルーベンスの作品をたどれるようになっており、そこには３メートル級の大作・祭壇画が並んでいる。
特にクリスチャンに見てほしいのが、第３章の「英雄としての聖人たち─宗教画とバロック」。ここには「聖ドミティラ」、「天使に治療される聖セバスティアヌス」、「アベルの死」、「キリスト哀悼」、「死と罪に勝利するキリスト」、「法悦のマグダラのマリア」などが展示されている。
ペーテル・パウル・ルーベンス「聖アンデレの殉教」１６３８～３９年 油彩／カンヴァス マドリード、カルロス・デ・アンベレス財団 Fundación Carlos de Amberes, Madrid
必見なのは、初来日となる「聖アンデレの殉教」（１６３８～３９年）。ルーベンスが死の前年に完成させた集大成ともいえる最後の大型宗教画だ。同作品が門外に出たのは史上２度目。
ペトロの兄弟である十二使徒の一人アンデレは、伝承によるとギリシアのアカイアで処刑され、殉教したとされる。その時、「キリストと同じかたちの十字架にかかるのは畏（おそ）れ多い」と自ら申し出て、Ｘ字の十字架にかけられたという。その姿を立体的な肉体表現と躍動的な筆致、ダイナミックでドラマチックな構成で描いている。空からは一条の光が差し込み、殉教のしるしである棕櫚（シュロ）の葉と冠を手にして天使が近づいている。
ペーテル・パウル・ルーベンス「キリスト哀悼」１６０１～０２年 油彩／カンヴァス ローマ、ボルゲーゼ美術館 Ministero dei beni e delle attività culturali e del turismo Galleria Borghese
さらに、日本ではアニメ「フランダースの犬」で少年ネロがその前で祈りをささげ、最後に見ることがかなったアントウェルペン聖母大聖堂の「聖母被昇天」「キリスト昇架」「キリスト降架」を４Ｋカメラで撮影。館内ロビーでネロとパトラッシュが最期に見た景色が原寸大に近い大きさで完全再現されているのも見どころ。
聖母大聖堂（写真： ベルギー・フランダース政府観光局提供）
「ルーベンス展─バロックの誕生」は１月２０日まで。開館時間は、午前９時半～午後５時半まで。金・土曜日は午前９時半～午後８時まで（入館は閉館の３０分前まで）。休館日は月曜日（ただし１４日は開館）、１５日（火）。料金は、一般１６００円、大学生１２００円、高校生８００円。団体は、一般１４００円、大学生１０００円、高校生６００円。※団体料金は２０人以上。※中学生以下は無料。※心身に障害のある方および付添者１人は無料（入館の際に障害者手帳を提示）。
