真夜中ごろ、パウロとシラスが賛美の歌をうたって神に祈っていると、ほかの囚人たちはこれに聞き入っていた。（使徒言行録16章25節）
パウロたち一行はヨーロッパの地に足を踏み入れ、マケドニア州第一の都市フィリピに行った。安息日に、一行は祈りの場所があると思われる川岸に行き、集まっていた婦人たちに話をした。そこに紫布（むらさきぬの）の商人で、神をあがめるリディアという婦人がいて、パウロの話を聞いて主イエスを信じる者となった。このことを、ルカは「主が彼女の心を開かれたので」（14節）と記す。私たちが福音を宣べ伝えて、主イエスを信じる者が起こされるのは、私たちが信じさせたのではなく、主がその人の心を開かれたのである。それゆえ、み言葉が宣教される礼拝をはじめ、教会の諸集会において、神が私たちの心を、また求道者の心を開かれるようにと神に祈ることが、集会を準備する諸奉仕の最優先事項でなければならない。こうしてリディアの家で集会が持たれ、フィリピ教会が誕生した。
フィリピでの伝道は、パウロたちが女奴隷を占いの霊から解放したことによって、彼女の主人たちに訴えられ、投獄された。今日の聖句は、足枷（あしかせ）をされて牢（ろう）の中に放り込まれたパウロとシラスの様子を語っている。どうして、このような最悪の状態に置かれでも、なお神を賛美することができるのだろうか。その解答は、神は「神を愛する者たち、つまり、御計画に従って召された者たちには、万事が益となるように共に働くということを、わたしたちは知っています」（ローマ8・28）という言葉にある。私たちもまた、最悪の状態に置かれた時、今まで私たちを持ち運んでくださった神が、これからも持ち運んでくださると信じて、神を賛美し、祈って神の時を待とう。
