ヨーロッパに「日本はここにある！」と知らしめた少年たち

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◆１５８５年３月２３日（天正１３年２月２２日）　天正遣欧少年使節が教皇グレゴリウス１３世に謁見した日

天正遣欧少年使節は、イエズス会のアレッサンドロ・ヴァリリャーノの提案によりキリシタン大名の大友宗麟・大村純忠・有馬晴信の３人の名代として１５８２年にローマに派遣された伊東マンショ・千々石ミゲル・中浦ジュリアン・原マルティノの４人による使節団です。はるばると海の旅をして、ようやく教皇に謁見できたのは１５８５年のこと。
彼らの訪欧により、ヨーロッパの人たちは「東の果てに日本という国がある」ということを広く知ることになり、日本には活版印刷術がもたらされました。当初、日本で活版印刷で印刷された文書は「キリシタン版」と呼ばれました。

彼らが日本に帰国したのは１５９０年でした。まるまる８年の長旅です。しかし日本に帰り着いた時にはすでに時代が変わり、豊臣秀吉によってバテレン追放令が発令されており、せっかく長旅を終えたのに彼らは冷遇されてしまいました。

それではまた明日。