４年に一度のサッカーの祭典、第２１回ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が１４日、モスクワ・ルジニキスタジアムで開幕した。３２カ国が出場し、７月１５日（日本時間１６日）の決勝まで、１カ月に及ぶ熱戦の火ぶたが切られた。日本代表は今日（日本時間午後９時から）、初戦を迎える。
フランシスコ教皇（写真：Jeffrey Bruno）
バチカン放送局によると、１３日、バチカンで行われた一般謁見（えっけん）の席で、教皇フランシスコは今回のＷ杯ロシア大会に寄せてメッセージを送った。
「すべての選手と関係者、そして、あらゆる国境を越えて、メディアを通してこのイベントを観戦するすべての人々に心からの挨拶（あいさつ）を述べる。この重要なスポーツイベントが、異なる文化・宗教間に出会いと対話、兄弟愛を育み、国家間に連帯と平和を促進する機会となるよう祈る」
開幕セレモニーで歌うアイーダ・ガリフッリーナさんとロビー・ウィリアムズさん（写真：ДмитрийСадовников）
Ｗ杯開幕戦に先立ち、開幕セレモニーが約１５分間行われた。最初に、英ポップシンガーのロビー・ウィリアムズさんとロシアのオペラ歌手アイーダ・ガリフッリーナさんがデュエットを披露。出場する３２カ国・地域の旗手たちがピッチ内を歩み、「ＬＯＶＥ」「ＷＥＬＣＯＭＥ」と、手持ちのボードで英語の人文字が作られると、約８万人の歓声が響き渡った。元ブラジル代表のロナウドさんも姿を見せた。
１５日、モロッコと対戦するイランのチーム（写真：Mahdi Zare／Fars News Agency）
日本代表は今日、１次リーグＨ組の強豪コロンビアと戦うが、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングでは、日本は６１位、コロンビアは１６位で、過去の対戦成績は日本の１分け２敗。日本は２４日にセネガル（２７位）、２８日にポーランド（８位）と対戦する。
日本は６大会連続６度目の出場。４月に就任した西野朗（にしの・あきら）監督のもと、決勝トーナメント進出を目指す。すでに、ＦＩＦＡランキング１位で前回覇者のドイツが初戦でメキシコ（同１５位）に０─１で敗れるなど、波乱含みの本大会では、何が起きるか分からない。
ＦＩＦＡワールドカップは、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が主催する男子サッカー世界一を決める国際大会。各国・地域の代表チームによって行われる。
