キリスト教から世界と時代を読み解くポータルサイト

私は負けず嫌いなテニス選手で、学業成績も優秀でした。私は何をするときも一生懸命取り組みました。それは良いモルモン教徒であることも例外ではありません。

※モルモン教……日本ではキリスト教と誤解されることの多い米国発の新宗教「末日聖徒イエス・キリスト教会」の通称。聖書のほかに『モルモン書』という教典を持ち、正統なキリスト教とは違った教えを信じている。十字架のない教会のような神殿があり、日本では有名人の信者に斉藤由貴やケント・ギルバートなどがいる。

モルモン教の初期の指導者を描いた絵はがきで、左端がジョセフ・スミス。

私は６代目のモルモン教徒の娘として、モルモン教会は神の真の教会であると信じていました。また、創設者のジョセフ・スミスは神の真の預言者だと信じていました。

６歳のとき、モルモン教の律法に忠実に従うことによって、天の王国で永遠を過ごすことができると確信しました。そこで神をほめたたえ、神聖なる子どもを産むのが私の最高の夢でした。

幼かったので、「服従すること」は小石を蹴（け）るぐらい簡単に感じましたが、１０代になると、まるで岩を引きずっているかのような重荷に感じました。それには、十分の一献金をささげること、控えめな服装をすること、性的・道徳的な清らかさを維持すること、積極的に教会に出席すること、知恵の言葉に従うこと（酒やお茶、コーヒー、タバコを禁じること）が含まれます。それでも、いつか神殿に足を踏み入れるのにふさわしい者になりたいと思っていました。

やがて高校生になると、誘惑が訪れました。同じモルモン教の友人はパーティーの世界に流され始めました。お酒は、律法主義によって愛する努力と恥ずかしさから解放してくれるように見えたのです。毎週のウィークエンドの誘惑にあらがうには、鉄の意志が必要でした。３年間、私は抵抗し続けましたが、まるで沸騰して蒸気が噴き出すのを待っている圧力鍋のように感じました。

信仰を試される

高校３年生になり、私は抵抗することをあきらめ、「この反抗は今だけの一時的なことだ」と自分に言い聞かせました。それまでに注ぎ込んできたのと同じ情熱でパーティーの世界に飛び込み、思う存分、浴びるようにビールを飲みました。一度パーティーに行くと、良心はまひしました。そして、「価値のないもの」を気にかけなくなった自分に安心しました。

しかし、モルモン教の律法主義から解放されたと感じても、モルモン教会が神の真の教会であると信じることは揺らぐことはありませんでした。その真実は自分の奥深くに埋め込まれていたのです。

ユタ州ソルトレイクシティにあるユタ大学キャンパスの中央通路（写真：Klubbit）

ユタ大学１年生のとき、ゲイリーに出会いました。私たちは二人とも反抗的に生きるアスリートで、互いに夢中になりました。私たちは多くの共通点を持っていましたが、信仰だけは異なっていました。ゲイリーは自分のことを新生したクリスチャンだと言いました。それがどういうことなのか聞いたことは一度もありません。つきあい始めて一カ月は、この話を避けていました。そして、１２月のある日、ゲイリーはこの話の扉を開けたのです。

「モルモン教が真実であると、どうして分かるの」。私はこんな質問を聞いたことがありませんでした。しかし、ためらうことなく私は「胸が熱くなったので」と答えました（これは私たちの聖典の中に書かれていることで、「胸が熱くなる」のは本物の真理を認識したしるしだというのです）。

ゲイリーはそう簡単には引き下がりませんでした。続く１５分間、私に挑戦してきたのです。「感情には浮き沈みがあり、それぞれの状況で変わるものなのに、そうした感情的な経験がなぜ真実になるのか説明してほしい」と言われました。でも私は、霊的な真実を評価するほかの方法を知りませんでした。それだけでなく、自分の信念に疑問を投げかけたり試したりしないよう教えられていたので、考えてみたこともなかったのです。

『モルモン書』の初版本（写真：Mark Burris）

ゲイリーは続けました。「モルモン教の歴史を調べたことはある？」

「どういうこと？」

「ジョセフ・スミスが神の真の預言者だと、どうして分かるの？　『モルモン書』が神の言葉だとなぜ分かるんだい」

数分のうちに私の不安は恐怖に変わりました。私の胸がたとえ熱くなったとしても、ゲイリーに何も納得させられないことに気づいたのです。強固な基盤のように感じていたものは、流砂のように溶けていきました。

その後何カ月か、ゲイリーとパーティーはしても、霊的な会話は避けていました。自分の無知に対して審判の日が来ることを恐れていたのです。モルモン教への挑戦は、両親や教会、コミュニティーを裏切ることを意味していました。

それにもかかわらず、私たちは互いに好きだという気持ちが強くなっていたため、この繊細な部分に対処する必要があると分かっていました。それで聖書を一緒に勉強し始めたのです。ゲイリーは、それが神の言葉であり、限りなく正しく翻訳されている真実だと信じていました。私は、ゲイリーがモルモン教に改宗してくれることを望み、ゲイリーは、自分の信じている主イエスと私が出会うことを望みました。

私は聖書研究を１回受けただけで意気消沈しました。聖書の教えとモルモン教の教えにはいくつかの重大な違いがあり、そのことに私はショックを受けました。その後の聖書研究はさらなる苦痛を引き起こし、５カ月間、私はゲイリーと聖書と戦い、情熱をもってモルモン教を擁護しました。しかし、モルモン教とジョセフ・スミスの歴史的信憑性を聖書と比較するにつれて、私の要塞は崩れ始めました。

東京・広尾にあるモルモン教の神殿（写真：nesnad）

これは破壊的で腹立たしいものでした。同時に、自分には神性はなく、罪深い者であるというように、自然に聖書的な見方をするよう心が開かれていきました。また、神殿の結婚を通して永遠の命を得るのではなく、神の恵みによってのみそれが得られることが分かりました。神も、肉体と骨ではなく霊であり、三位一体の神であるという神の性質をよりよく理解するよう心が開かれました。モルモン教の神は、神性への道を歩んだ人間でしたが、聖書の神は、常に変わらぬ神でした。私はこれを理解するのに苦労しました。

私はまた、神がイエスの真理を通して神の国に入るよう私を招いているのを見ました。キリストの義に覆われて、私はいつも父なる神の喜びと臨在に値する者であることが分かったのです。しかし、代々受け継いできた信仰を否定することや家族の怒りを考えると恐怖に陥りました。私はこの思い切った決断をするために、確実なさらなる確信を望みました。

さらに５カ月間の聖書研究を経て、私はまだ三位一体の神という考えと格闘していました。ある日、私がベッドに座って悶々としていたとき、神は幻で私に近づいてきました。玉座のイエスのまわりにいる大勢の人々を見ました。彼らはイエスの前でひれ伏し、「聖なる、聖なる、聖なるかな」と賛美をささげていました。彼らが礼拝している間、私は泣き崩れました。

その暑い８月の日に、私はイエスを心に受け入れ、神の国に入りました。１８年間、私を窒息させていた恥ずかしさから解放されたのです。

リサ・ブロックマン『シオンから──モルモン神殿でイエスと出会う』

愛に覆われて

その後数カ月で、私を苦しめていた依存症に最終的に立ち向かう願いを神は与えてくれました。人間関係と酒で満たそうとしても決して満たされなかった愛と平安を、神ご自身が満たしてくださるよう祈りました。ただ、「変われるはずがない」と感じていたのも事実です。

２１歳の誕生日、友だちと大量のアルコールを飲んだ後、私を持ち帰りたい男たちを上手くかわして夜を過ごしました。トイレで嘔吐する友だちの頭を支えていたとき、私はもっと違う人生を熱望しました。

その同じ１２月の夜、私は家に戻り、神の前にひれ伏しました。こぶしを握りしめ、涙を流しながら、自分がアルコール依存症であることを告白し、心と体が主の道を歩めるよう願いました。「新しい命を与えてくださった主イエスに完全に身をゆだねて生きていけるよう、私を解放してください」と祈り、眠りにつきました。

翌朝、目覚めたとき、まるで心と精神が完全に移植されたかのように生まれ変わっているのを感じました。私は依存症から解放され、平安に満たされていました。私の中のモルモン教の少女は安堵のため息をつき、「自分はふさわしい」と証明しなければならない負担から解放され、ありのままの自分をそのまま愛してくださる方の腕の中で休んでいました。そして、私はその愛をほかの人にも注ぎたいと思ったのです。

リサ・ブロックマンはフロリダに住んでいるクルー・ライブのスタッフ。『シオンから──モルモン神殿でイエスと出会う』の著者。

本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」（米国）より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。

出典ＵＲＬ：https://www.christianitytoday.com/ct/2019/october/lisa-brockman-out-zion-sixth-generation-mormon.html

CHRISTIANITY TODAY

「クリスチャニティー・トゥデイ」（Christianity Today）は、１９５６年に伝道者ビリー・グラハムと編集長カール・ヘンリーにより創刊された、クリスチャンのための定期刊行物。９６年、ウェブサイトが開設されて記事掲載が始められた。雑誌は今、５００万以上のクリスチャン指導者に毎月届けられ、オンラインの購読者は１０００万に上る。