今日８月１７日は山北多喜彦（やまきた・たきひこ）の召天日。輪唱曲として有名な「静かな湖畔の森の陰（かげ）から」を作詞した日本基督教団・三崎町教会牧師（１９３８～６８年在任）です。日本基督教団総会書記をはじめ、同教団の諸委員長、ＡＶＡＣＯ、ＮＣＣなどにも広く関わり、『讃美歌第二編』２５番「うたごえ高らかに」や１９１番「主のまことはくしきかな」の訳詞も担当しました。山北宣久（のぶひさ）・前青山学院院長の父親です。
１９２５年、慶應義塾大学予科に入学早々、友人に誘われて中央バプテスト教会（現・日本基督教団・三崎町教会）で受洗。同大法学部を卒業後、関東学院神学部で学び、関東学院中学部の教師になります。
野尻湖（写真：jenterri）
１９３２年、野尻湖のいちばん奥まった湖畔に、東京ＹＭＣＡが青少年のためのキャンプ場を設けました。その３年後の３５年夏、山北（当時２７歳）がリーダーとしてやって来ます。５週間のキャンプ中、東京にいる婚約者に書き送った手紙の１通（８月１０日消印）にこんなことを書きました。
「郭公（かっこう）がしきりにないてゐます。こんな詞がうかんできました。『静かな湖畔の森の蔭から もうおきちゃいかがと郭公が呼ぶ。カッコー、カッコー、カッコ カッコ カッコ』これにいい曲をはめてみませう」
山北は６８年、三崎町教会で説教と聖餐式を行った直後に入院し、間もなく６０歳で亡くなります。遺書にはこう書かれていました。「告別式は簡略に。バッハのカンタータ『イエスはわが喜び』。わたしのことをいわず、主だけが語られ、信仰を私に与えて下さった主の恵みだけを伝えて下さい。ではまた、多喜彦」（山北宣久『きょうは何の日？』教文館）
それから１４年後、遺品を整理していた夫人が、前述の手紙を見つけました。それまで作詞者不詳とされてきましたが、「朝日新聞」（１９８２年８月１１日付）が「湖畔のカッコー 身元はっきり 作詞者は山北多喜彦さん」と報じました。
