今日５月１２日はナイチンゲールの誕生日。「国際看護師の日」や「看護の日」もこれにちなんでいます。「白衣の天使」と呼ばれ、クリミア戦争で看護婦として従軍し、敵味方の区別なく負傷兵を看護して、看護師の地位を確立しました。
英国の上流家庭に生まれ、１６歳のとき、「私に仕えなさい」との神の声を聞いて看護師を目指します。しかし、当時の劣悪な病院の環境もあって、家族から猛反対にあい、ようやく３０歳を過ぎてからその働きを始めました。
「今日、私は３０歳──この年齢で、キリストは伝道を始めた。……主よ、どうぞ御心のみを、私への御心のみをなして下さい。主よ、御心を、御心を」（エルスペス・ハクスレー『ナイチンゲールの生涯』メジカルフレンド社）
