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◆１７０６年１月１７日 ベンジャミン・フランクリンの誕生日
ベンジャミン・フランクリンは「アメリカ合衆国建国の父」の一人とされ、現在１００ドル紙幣にその肖像が描かれているほど、尊敬を集めている人物です。政治家であるだけでなく、実業家でもあり、また学者でもありました。
アメリカ合衆国は特に建国当時は「WASP（ホワイト・アングロサクソン・プロテスタント）」の国と言われたほどですから、ベンジャミンさんも例にもれずプロテスタントの信仰を持っていたようで、聖書について、こんな言葉を残しています。
青年よ、あなたへの私の忠告は、聖書を知れ、そして聖書をかたく信ぜよ、ということである
彼は「節制」「沈黙」などの１３の徳をリストアップして大切にしましたが、そのリストも基本的に聖書に基づくものでした。この１３のリストの1つずつを週替わりで「今週のテーマ」として定め、生活の規範としたのだそうです。たしかに、いっぺんに１３の徳を守ろうとしたら大変ですけど、1つずつならできそうな気もしますよね。たとえば「ダイエット」と「早寝早起き」と「毎日の読書」と「一日一善」と・・・と、全部やろうとするよりも、「今週はこれ！」と集中して取り組んだほうが、やれる気もしてきますもんね。
ところで、昔２年半ほどアメリカで暮らしたことがあったのですが、僕は１度もベンジャミンさんの描かれたお札、すなわち１００ドル紙幣をみたことがありません。日本円に換算すれば１万円札と同じくらいの価値ですが、アメリカでは普段使うのは２０ドル紙幣がメインで、１００ドル札はおろか、５０ドル札でさえあまり見かけません。アメリカのATMで１００ドルを下ろしても１００ドル札は出てこず、２０ドル札が５枚出てくるんです。
それではまた明日。
