Silas Camargo SilãoによるPixabayからの画像
あなたのことを何があっても信じてくれる人はいるだろうか。たとえ世界中があなたを悪者扱いしたとしても、それでもあなたを信じ、あなたの側に立ってくれる人はいるだろうか。
誰かが何かを主張したとする。私はその人の性格や能力、これまでの生き方、つまり過去を鑑みて信じるに値するかを判断する。だがそれは真の意味で「信じる」ということではなく、相手を自分の期待値、理解、推測しようとする行為ではないか。その人の存在を自分の尺度で捉え、またその人の現在と未来を過去を基準に見るのは、信じていることにはならない。真に相手を信じるとは、たとえ相手が間違っていたとしても、未来の可能性がたとえ１%、大失敗が確実でも、相手と同じ側に立つことではないだろうか。
そのことを、私は患者のＢさんに教えられた。私の父親と同い年くらいのＢさんは、神経難病を患っている男性だ。もうこれ以上の治療をすることができず、人生最後の日に向かって１日１日を歩んでいる。私は月に２、３度、Ｂさんの部屋を訪ね、これまでのこと、趣味の切手集めなど、さまざまなことを聞かせてもらっていた。
しかし、最近のＢさんは薬の副反応、認知症、神経症などさまざまな状況が重なり、妄想や、幻覚が見えるようになっていた。「今も誰か、私たちの話を盗み聞きしている！」「５０年以上集めていた切手のコレクションのファイルから、看護師が毎晩１枚ずつ盗んでいる！！」――Ｂさんは震えながら、目を真っ赤にしてそう訴えてきた。
「いや、まさか、さすがにそれはないだろう……。妄想だ」。私は即座にそう思った。だが、その最中でもＢさんは廊下の方を探るような目つきで凝視し、「今も誰か、私たちの話を盗み聞きしている！」と怯えている。Ｂさんのご家族は、「お父さん、しっかりして！ 誰も監視などしていないし、切手も誰も盗んでなんかいない！ 前向きに毎日を大切に過ごして！」と必死に伝えた。これまでのＢさんとはかけ離れた姿に、ご家族は苦しみ、心がかき乱されているようであった。そしてＢさんは、精神科を受診することになった。
するとＢさんは、目に涙を浮かべながら話した。「私はね、治療をしたくてここに来て、でも治療ができなくて、それでも一生懸命生きている」「薬の副反応、幻覚、せん妄とか、認知症でこうなることがあるのは分かっている。でもね、誰も信じてくれないのが本当に悲しいんだ！ 私だって人間。誰かが信じてくれなければ生きていけないよ！」
Ｂさんの魂の叫びに、私の魂は激しく揺さぶられた。そして、私は決めた。Ｂさんの主張が正しいとか、正しくないではなく、ただただＢさんの心の横に自分の気持ちも置かせてもらおうと。「Ｂさん、２４時間監視されたならば、どれだけ苦しく不安でしょうか。集めていた切手、それもこれも本当に大切な１枚なのですよね……」。たとえ事実と異なっていたとしても、ただただＢさんの真実の側に立たせてもらうのだ。
Ｂさんの身体の病に対して、治療はない。そして今、この瞬間にＢさんを苦しめているのは病だけでなく、極限の恐怖と悲しみの中にいるＢさんの言うことを誰も信じてくれないという事実だった。
家族は関係性が近すぎるが故に、Ｂさんの感情を受け止めることはできない。医療従事者たちはまず、Ｂさんの病を見なければならない。そんな中、誰かが信じることがＢさんの救いになるのであれば、その一人になれるのはチャプレンなのではないか。（「後編」へつづく）
＊個人情報保護のためエピソードはすべて再構成されています。
