今日６月１２日はヨハンナ・スピリの誕生日。アニメでもおなじみ、「アルプスの少女ハイジ」の原作者です。母親は牧師の娘で、祈りの中で湧き出る美しい言葉をつむぐ詩人でした。ヨハンナは結婚後、チューリッヒでの生活の合間に田舎暮らしにまつわる小説を書き始め、『ハイジ』は５３歳の時の作品です。
人嫌いで神にも背を向けていたおじいさんが、ハイジから「放蕩（ほうとう）息子のたとえ」を聞いて神に立ち返るシーンなど、この物語はキリスト教色が強いので、アニメしか知らない人はぜひ原作を読むことをお勧めします。
（写真：Florian Hoffmann）
チューリッヒにある墓碑には次の聖句が刻まれています。「今、私は何に望みを置きましょう。わが主よ、私が待ち望むのはあなただけです」（詩篇３９：８）
ちなみに「アルプスの少女ハイジ」がテレビ放映されたのは１９７４年のことですが、その２年前に同じ高畑勲と宮崎駿のコンビで作られたのが「パンダコパンダ」。同年に日中友好の一環として中国からジャイアントパンダが上野動物園に贈られたのをきっかけにパンダブームが起こり、企画されたものでした。その４５年後、上野動物園で生まれたメスのジャイアントパンダのシャンシャンは、今日１２日で３歳になります。シャンシャンは今年１２月末までに中国に返還される予定なので、今日は上野動物園で迎える最後の誕生日になります。
