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１月６日、イランの首都テヘランで行われた葬儀では、多くの参列者がカセム・ソレイマニ軍司令官の死を悼（いた）んだ。

５日にイランのアーバズで行われたソレイマニの葬儀（写真：Ayoub Hosseinsangi）

ドナルド・トランプ米大統領の命令によってイラン軍事指導者が殺害されたことは、世界に衝撃を与えた。そのイランは、「キリスト教への改宗率が世界で最も高い国」の一つとして複数のキリスト教団体が挙げているイスラム圏の国だ。

今回インタビューしたイラン人キリスト者、ラザルス・イェグナザル（７０）によると、イランには現在１００万人ものクリスチャンが住んでおり、「このようなことが起こるのではないか」と早くから予期していたという。「戦争が起こることで人道的危機には直面するが、一方で伝道の好機にもなりうる」と彼は信じ、それを「災害の津波、好機の津波」と呼ぶ。彼がそのような発言をするのには理由がある。

イェグナザルとマギーは１９７９年、イスラム革命直前にテヘランで結婚した。二人はイランと教会を愛しており、自身のエンジニア事業も成功していたため、８年間続いたイラン・イラク戦争（１９８０～８８年）の間もテヘランに留まった。

戦争が終わった直後、夫妻は英国に移住し、そこでイランの友人や教会の指導者に寄付を送るようになった。その努力は、教会設立と弟子訓練を行う団体「２２２ミニストリーズ・インターナショナル」として結実する。活動の指示が出される発信元は、今も変わらず彼のガレージだ。同団体の活動には、衛星ネットワークを用いた番組放送、５０を超える地下教会などがある。兄弟のサムは「エラム・ミニストリー」を設立し、いとこのデイビッドがイラン国内のアウトリーチを担当している。

昨年のインタビューでイェグナザルは、イランにおける（伝道の）道はすぐに開かれると予測し、クリスチャンたちにその準備を呼びかけた。「ソレイマニ司令官の死がイランのクリスチャン・コミュニティーに与える影響」について彼は以下のように説明する。

ソレイマニ司令官（写真：khamenei.ir）

──イランのクリスチャンたちは、ソレイマニの死にどんな反応を示しているのでしょうか。

戦争の危機が高まる中、「このまま敵対行為が続き、戦争になってしまったらどうしよう」という不安と恐怖に人々はおののいています。８年間続いたイラクとの戦争の非常に苦い思い出が、まだ（人々の記憶に）残っています。イランの社会で最も苦しむのは私たちクリスチャンでしょう。

イランのクリスチャンは過去４０年間、苦しめられてきました。権利と市民権のほとんどが奪われ、礼拝の自由、集会の自由もありません。クリスチャンであることを知られた多くの人々が財産を政府に没収され、仕事を失い、年金を失いました。社会のすみに追いやられてしまったのです。

──イランのクリスチャンは、ソレイマニの死によってどのような影響を受けるでしょう。これは、あなたが予測していた「災害と好機の津波」の始まりなのでしょうか。

戦争が起これば、何千ものクリスチャン家族が疎開し、また国外に逃亡するでしょう。これは人道的危機です。一方で私は、数万人のイラン人がトルコやアルメニア、アゼルバイジャンなどに退避することで、史上最大の伝道の機会が生まれるとも信じています。膨大な人数ですから、大規模な協働が必要です。私たちはつながりを持って、祈り、計画し、準備にとりかかる必要があります。

──なぜイランでもうすぐ道が開かれると思うのですか。

私たちはイラン内の（鍵となる）要素を注意深く監視しています。……イランは、ブレーキを踏まずにヘアピン・カーブに突っ込むバスのようなものです。誰の目にも全員死亡が免（まぬか）れないことは明らかでしょう。皆が気にしているのは、「運転手はどのタイミングで飛び出すのか」ということです。つまり問題は、「アーヤトッラー（イランの指導者）たちがいつ逃げ出すか」なのです。

私は状況をつぶさに観察してきましたが、すでにアーヤトッラーの一部はバスを乗り捨てたようです。どこに行くかって？　一部は友人のプーチン大統領を頼ってロシアに行き、受け入れてもらうでしょう。しかし、ほかに多くのあてがあるわけではないと思います。サウジアラビアのようなスンニ派の国が受け入れてくれるわけはありません。イラク？　ありえますが、違うでしょう。マレーシアもありうるかもしれません。

イランは内輪もめで破綻（はたん）しています。私は平和を祈っています。しかし、革命警備隊が根本に抱えているのは「扇動」と「対立」です。彼らは平和に生きることはできません。初めから彼らは世界に喧嘩（けんか）腰だったのです。

たとえば、イラクの道ばたに仕掛けられた爆弾が破裂し始めたとき、私はそれが「イランから来た爆弾だ」と言いましたが、イエメン内戦（２０１５年～）、シリア内戦（１１年～）も同様です。イランが関わらなければ、それらの戦争は終わっているはずです。

皆、イランが核爆弾を持つことを懸念しています。「ほかの国が持っているのだから、イランも持っていいはずだ」という議論に触れるつもりはありません。しかし私は、「このような性格を持った政権が核兵器を持ったらどうなると思うか」と問いたい。

イランの政権は、欧米に攻撃を仕掛けようとしています。それがいつになるか、分かる人はいないでしょう。しかしその時には、災難と好機が津波のようにやって来ます。そして教会は、そのような事態に対応する準備がまだできていません。私たちが人材育成に尽力しているのは、そのためです。

──（イランに）イスラム教が浸透したのはなぜでしょうか。

人々は過去に何が起こったのかを忘れてしまっています。７世紀にイスラム教が入り込んできて、人々がそれに従うようになったのはどういう経緯だったのでしょうか。キリスト教会はその何百年も前からあったにもかかわらずです。当時のクリスチャンたちは、経済を掌握して強くなるたびに人々を抑圧し、他の人々を押しのけていました。そしてキリスト教会は地主となり、人々に税金を課していました。私たちはその事実を忘れてしまっています。

神が「光」や「塩」にたとえた私たちの役割を見失うとき、私たちは影響力を失います。教会は、自分たちがどのように国を治めるべきか、今日に至るまで、いまだに理解していないと思います。政治や政府に関わるとき、キリスト教はいつも腐敗します。エリシャの従者ゲハジのように（列王記下５章、エリシャによって皮膚病を癒やされたナアマンに銀などを要求した）、私たちはしばしば富を求め、汚れを負うのです。イスラム教がイランにやって来たとき、教会に回心のチャンスがなかったわけではありませんが、教会はそのチャンスを逃したのです。

アールト・デ・ヘルデル「ユダヤ人に手紙を書くエステルとモルデカイ」

──イランのクリスチャンが統治に関与する場合、どのように腐敗から身を守ることができるでしょうか。

「クリスチャンが政治に参加するのは良いことか」と人々が尋ねるとき、その答えは（信仰者にふさわしい政治観をもたらすことができればの話ですが）「イエス」です。実際に何が起こるのかは私には分かりません。しかし、ダニエル、エステルやモルデカイ、ヨセフのように、飢餓の時代に人々に食物を提供するような賢明な統治者が現れることを願っています。……私たちが貧しい者に仕えるのに長（た）け、裕福な者に役立たない者であれば、人々も「このクリスチャンたちは実にイエスを尊敬している」と言うでしょう。

いつか道は開かれます。その時、私たちがクリスチャンとしてどう振る舞うかが、イラン教会の行方（ゆくえ）を左右します。失敗は許されません。

──イランの教会は将来のため、どのように人材教育を行うべきでしょうか。

ダニエルとエステルのような人材をどんどん輩出できるわけではありません。（育成は）個人ベースで行われるべきことです。イランにおける伝道のチャンスに興奮するあまり、私たちには見失っているポイントがあると思います。問題の一つは、援助者が求める人物像です。

「あなたに５００万ドルをあげます。神の国のためにそれを使う選択肢は二つです。一つは、５０００人をキリストに導くこと、もう一つは、１０人の使徒パウロを育てることです」と私が言ったら、あなたはどうしますか。私だったら何の躊躇（ちゅうちょ）もしません。パウロの育成に費やすのです。

私が心配しているのは、神がイランで道を開いてくださる時に、私たちのほうでその準備ができていないことです。私たちが考えているのはせいぜい、教会を取り戻して、壁に絵を描いたりして建物を改築し、信徒席の椅子を買って前の状態に戻すことくらいでしょう。しかし、それでは次世代を変えることはできません。

ピエトロ・ダ・コルトーナ「ステファノの殉教」で、右端がクリスチャンを迫害していた若き日のパウロ。

教会には、高慢なビジネスマンと派手なリーダーが必要です。徴税人ザアカイのように攻撃的な泥棒、若き日のパウロのような殺人者が必要なのです。教会は、そういう人たちを取り込んで訓練すべきです。すべての人々を迎えておきながら、こういったリーダーとなる可能性のある人材を、「驕（おご）っている」と誤ったレッテル貼りをして追い出すのは間違っています。確かに彼ら彼女らは傲慢（ごうまん）です。（しかし同時に）豊かな知性と説得力を持っているのです。

私たちは成熟する時間を与える必要があります。そういった人材を育てるには忍耐が必要です。１対１の指導が必要なのです。このミニストリーで私とマギーが９５％の時間を費やそうとしているのは、このように頑固で、攻撃的で、傲慢で、神を愛する人々の訓練と準備です。その人格には変化と再構築が必要です。

欧米のクリスチャンへのメッセージがあるとすれば、私が言いたいのは、「ただ数字を追いかけずに、成長している教会の深み、献身さぶりを観察してほしい」ということです。やがて災難はやって来ます。もし蒔（ま）いた信仰の種が心の中に深く入っていなければ、それは吹き飛ばされるでしょう。その時に座り込んで、「ああ、結局リバイバルはなかった！」と嘆くのならば、それは間違いです。私たちは目の前にあった機会を失ってしまったのです。

聞き手：デーン・スケルトン

本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」（米国）より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。

出典ＵＲＬ：https://www.christianitytoday.com/news/2020/january/iran-christians-qassem-soleimani-yeghnazar-evangelism.html

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