今日８月３１日はダイアナ元妃が亡くなった日です。１９９７年、交際相手とクルマで移動中、マスコミを振り切ろうと運転手が猛スピードで走っている最中に運転を誤り、中央分離帯に正面衝突して不慮の死を遂げました。３６歳でした。
聖マグダラのマリア教会（写真：DeFacto）
英国の名門貴族スペンサー伯爵家に生まれ、生後間もなくサンドリンガムの聖マグダラのマリア教会（英国国教会）で洗礼を受けました。８１年にチャールズ皇太子と結婚し、ウィリアムとヘンリーの両王子をもうけますが、９６年に離婚。事故はそれからちょうど１年後のことでした。
左からチャールズ皇太子とダイアナ妃、レーガン米大統領夫妻（写真：Courtesy Ronald Reagan Library）
ダイアナは、国際的な慈善事業や人道支援活動、特にエイズ問題やハンセン病問題、地雷除去問題に精力的に取り組み、その活動は国内外に大きな影響を与えています。８７年には、英国初のエイズ病棟のある病院を訪問し、患者と素手で握手した写真が世界各地で報道されました。それが、「エイズは触れただけで感染する」という偏見を一掃するのに多大な貢献を果たしたのです。
レーガン米大統領夫妻とマザー・テレサ
またマザー・テレサを尊敬し、９２年にローマで初対面した時には、二人きりで祈りの時を持ちました。翌年にはマザーがダイアナに祈祷書を贈ったり、ダイアナがインド・コルカタのホスピスを訪問したりするなど、交流を深めていきました。ダイアナが亡くなったという知らせを受けたマザーは、次のような哀悼のコメントを発表しています。「彼女は貧しく恵まれない人々のことを常に気にかけていた。彼らのために何かできることはないのかと考えていた。だから、彼女は私にとても近い存在だったのです」。それから１週間も経たない９月５日にマザーも亡くなりました。
