今日４月１７日はなすび記念日です。冬春なす主産県協議会が２００４年に制定しました。「ヨ（４）イ（１）ナ（７）ス」の語呂合わせ。また、４月が冬春ナスの最盛期であること、ナスが好物だった徳川家康の命日が旧暦の４月１７日であることによります。
（写真：tato grasso）
聖書に出てくる「なすび」は次の２箇所。ヤコブを取り合っていた姉のレアと妹のラケルが、「恋なすび」を媚薬（惚れ薬）として使おうとします（創世記３０：１４～１６）。また、「恋なすびは香りを放ち、見事な実はすべて私たちの戸口にあります。私の愛する人よ、新しい実も古い実も、あなたのために大切に取っておきました」（雅歌７：１４）とあるように、黄色く熟した実は良い香りを放つといいます。
（写真：Eitan f）
「恋なすび」は正式には「マンドレイク」、別名「マンドラゴラ」。「ラブ・アップル」とも呼ばれてきました。根に数種のアルカロイドを含んでおり、麻薬効果を持ちます。古くは鎮痛薬などに使用されましたが、毒性が強く、幻覚や幻聴などを伴い、場合によっては死に至るため、現在、薬用にされることはありません。
さて聖書では、恋なすびを譲ったレアが妊娠します。「神はレアの願いを聞き届けられた」からです（創世記３０：１７）。
