キリストの愛の広さ、長さ、高さ、深さがどれほどであるかを理解し、人の知識をはるかに越えるこの愛を知るようになり、そしてついには、神の満ちあふれる豊かさのすべてにあずかり、それによって満たされるように。
エフェソの信徒への手紙３章１８〜１９節（参照箇所同書３：１４〜１９）
パウロはこの言葉を獄中で記していることに注目すべきです（４章１節）。手紙を書くほどの自由はあったでしょうが、他者に対して愛情深くゆとりをもって接する生活はなかったことでしょう。愛ということでは、ほとんどその欠片（かけら）もない日々の中で、これだけ壮大なキリストの愛を思い浮かべることができたのは、彼にとってキリストは知的信仰の対象以上のものであったことをよく証するものです。
彼は、「信仰によってあなたがたの心の内に住まわせ、あなたがたが愛に根ざし、愛にしっかりと立つ者としてくださるように」（１７節）と不自由な生活の中で祈ります。不自由であればこそ、彼の身にキリストの愛が注がれていることを感じざるを得なかったにちがいないのです。そして、狭い獄屋であればこそキリストの愛の壮大さを思い知ったにちがいないのです。不自由になったところに見えるキリストであり、閉ざされたところで知るキリストがここにあります。
その意味では、この言葉はキリストに対する美辞麗句の類いではありません。パウロの命がかかった信仰の告白というべき言葉であります。
１９３１年、福岡県生まれ。鹿児島大学、立教大学大学院、日本ルーテル神学校、米国トリニティー・ルーテル神学校卒業。日本福音ルーテル教会牧師として、京都賀茂川、東京、札幌、武蔵野教会を牧会。その後、ルーテル学院大学教授を経て、現在、キリスト教カウンセリングセンター理事長。
