「・・・死よ、お前の勝利はどこにあるのか。死よ、お前のとげはどこにあるのか」
コリントの信徒への手紙一１５章５５節（参照箇所同書１５章５０〜５８節）
人が死に臨むとき、生き死にの根幹に関わるさまざまな問いを投げ掛けます。なかでも「このわたしは死んだらどうなるか」という問いは、信仰の有り無しにかかわらず、人が等しく問う問いであると言われます。
死は、だれにでも訪れる自然のことでありながら、死をもってすべて終わりであるとはいえないものが残るものです。そうなれば「このわたしは死んだらどうなるか」という死後への懸念は問いとならざるを得ません。「死ねばなにもないさ」と言うにしても、死後にはなにもないと答えねばならないのです。
聖書によれば、死は罪の支払う報酬であるとされます（ローマ６章２３節）。死が罪の報酬であることは、感謝すべきことです。キリストがわたしたちの罪を引受けて死んでくださったのであり、その死によってわたしたちは救われるからです。その意味では、わたしたちの死は、すでにキリストが死んでくださった死に他なりません。しかもその死の向う側に復活のキリストにあずかる命があります。
そのキリストの死と命を見て、パウロは、「死よ、お前の勝利はどこにあるのか。死よ、お前のとげはどこにあるのか」と声をあげるのです。死に臨むときの大きな慰めです。
１９３１年、福岡県生まれ。鹿児島大学、立教大学大学院、日本ルーテル神学校、米国トリニティー・ルーテル神学校卒業。日本福音ルーテル教会牧師として、京都賀茂川、東京、札幌、武蔵野教会を牧会。その後、ルーテル学院大学教授を経て、現在、キリスト教カウンセリングセンター理事長。
