ローマ・カトリック教会のフランシスコ教皇が２１日、スイス・ジュネーブにある世界教会協議会（ＷＣＣ）の本部を訪問する。バチカン・キリスト教一致推進評議会議長のクルト・コッホ枢機卿とＷＣＣのオラフ・フィクセ＝トゥベイト総幹事がバチカン（ローマ教皇庁）で３月２日、共同記者会見を行い、正式に発表した。また５月１５日、ＷＣＣが「諸教会への贈り物」と述べたこの訪問の詳細を明らかにした。
ＷＣＣのトゥベイト総幹事（左）とバチカン・キリスト教一致推進評議会評議会員のアンドレ・コロマンスキー神父（右）が、フランシスコ教皇のＷＣＣ訪問のグラフィックシンボルを提示（写真：Albin Hillert / WCC）
トヴェイト総幹事は記者会見で次のように語った。「ＷＣＣ創設７０周年を機に教皇が訪問されることは、キリスト教一致の追求と、平和と正義の世界を目指す諸教会の協力にとって歴史的なマイルストーン。悲惨に分裂した世界で一致、平和と正義を求める人すべてにとって希望の印。それはキリストの教会同士が、神に共に仕えるという共通の使命を確信できる印だ」
ＷＣＣは１９４８年に設立され、分裂する教会を一つにする「エキュメニズム（教会一致運動）」を推進している。正教会や、プロテスタントの英国国教会、ルーテル、メソジスト、改革派など、１２０カ国以上、３４８加盟教会で構成され、全世界に合計５億６０００万人の信徒を擁する。一方、信徒総数１２億人を誇るローマ・カトリック教会はＷＣＣの正式なメンバーではないが、信仰と職制委員会などのメンバーであり、約５０人のオブザーバーを派遣し、協力をしている。
この訪問は、教皇フランシスコの着座５周年と、ＷＣＣの創設７０周年の記念に行われる。ＷＣＣ７０周年記念式典は「エキュメニカルな巡礼の旅――共に歩み、祈り、活動する」を主題に、中央委員会も同時に開催する。
教皇は、６月２１日午前１０時３０分にジュネーブに到着後、ＷＣＣ側と祈り、会合を共にしてから、アラン・ベルセ連邦大統領と会見。午後５時半にパレクスポ・コンベンション・センターでミサを行い、同８時、ジュネーブ空港を出発、帰路に着く。
１９６９年にパウロ６世、８４年にヨハネ・パウロ２世がそれぞれ世界教会協議会を訪問している。昨年８月にはＷＣＣのアグネス・アブオム中央委員会議長とトヴェイト総幹事がバチカンで教皇フランシスコと会談したばかり。
