南部バプテスト連盟（ＳＢＣ）は、米国で最大のプロテスタント教派で福音派。最新の発表によると、教会員数１４８１万３２３４人（毎週の礼拝出席者は５２９万７７８８人）。米国ではカトリック７０４１万２０２１人（２０１７年）に次ぐ。主流派の合同メソジスト教会がプロテスタント第２位で、米国内の教会員数６８０万６３３１人（全世界で１２７１万９５５０人、２０１８年）と、南部バプテストにダブルスコアをつけられている。
南部バプテストの代表的な人物として、世界的な伝道者ビリー・グラハムをはじめ、キング牧師や、近年、米大統領就任式で祈ったリック・ウォレン牧師、ハリー・トルーマン大統領がいる。他に大統領を務めたビル・クリントンやジミー・カーターは転会しており（ちなみにジョージ・Ｗ・ブッシュは合同メソジスト）、離れた有名人にはブラッド・ピットやブリトリー・スピアーズ、ケビン・コスナーがいる。
南部バプテスト連盟の宣教師によって日本にできたのが日本バプテスト連盟だが、今は教理の保守化などの理由により距離をとり、日本では福音派ではなく主流派に属している。（編集部）
計１１８億ドル（約１兆３０００億円）にも及ぶ献金と、テキサス州での大規模な教会成長という後押しがあったものの、１０年以上続く南部バプテスト連盟の停滞を回復させるには不十分だった。
[toggle]Aboost in giving—up to $11.8 billion total—and major church growth in Texas was not enough to fend off more than a decade of declines among the Southern Baptist Convention last year. [/toggle]今日（２３日）発表された年次教会概要（ＡＣＰ、Annual Church Profile）によると、米国で最大のプロテスタント教派である南部バプテスト連盟は、以前より規模が小さくなっている。２０１８年の会員数は、１９８９年以来初めて１５００万人を下回り、８７年以来の最低値である１４８０万人に減少した。
[toggle]The nation’s biggest Protestant denomination isn’t as big as it used to be, according to its Annual Church Profile (ACP), released today. Membership fell to 14.8 million in 2018—its first time below 15 million since 1989 and the lowest it’s been since 1987. [/toggle]
サウスウェスタン・バプテスト神学校のアダム・グリーンウェイ校長は語る。「たとえ内容がネガティブなものだとしても、統計は私たちにとって大切です。ＡＣＰで減少傾向を見るのはつらいが、私たち南部バプテストには改善が必要です。神様の助けを乞（こ）うばかりです」
[toggle] “Facts are our friends, even when the facts themselves are unfriendly,” said new Southwestern Baptist Theological Seminary President Adam Greenway. “Heartbreaking to see these ACP declines. We must do better as Southern Baptists. God help us.” [/toggle]
南西バプテスト神学校のアダム・グリーンウェイ校長（写真：自身のツイッターから）
ライフウェイ・クリスチャン・リソーシズによる統計、ＡＣＰは、南部バプテスト連盟の約４分の３の教会からの自己申告の情報をまとめたもので、包括的な統計とは言えないが、この教団の全体的な傾向を捉えるために使用されている。ここ１０年以上、統計によって明らかにされた傾向は芳（かんば）しいとは言えない。
[toggle]Compiled by LifeWay Christian Resources, the ACP is based on self-reported data from about three-fourths of SBC churches, so it’s not a comprehensive picture but is still used to capture overall trends in the denomination. For more than 10 years, the trajectory hasn’t looked good. [/toggle]
米国空母の牧師がバプテスマを施す（写真：U.S. Navy）
２０１８年のバプテスマ数は、前年（９％）ほどの劇的な減少ではないものの、３％の下がり幅だった。教団名（バプテスト）にも冠されているバプテスマ（バプテストでは「洗礼」を「バプテスマ」と呼ぶ）を受けた人数は全体的に、この１年で２４万６０００人という史上最低水準に落ちている。これは、教団の規模が今の半分以下だった１９４０年代、浸礼（額に水をたらす滴礼ではなく、全身を水の中に沈める洗礼のスタイル）を受けた人数と同様の数字だ。
[toggle]In 2018, baptisms dipped by 3 percent, not as dramatic as the previous year when they were down 9 percent. Overall, Southern Baptists’ namesake practice has reached a historic low of 246,000 baptisms a year—around how many people were dunked by the denomination back in the 1940s, when it was less than half its current size. [/toggle]
南部バプテスト連盟のＪ・Ｄ・グリアー会長（写真：公式ホームページより）
南部バプテスト連盟の会長、Ｊ・Ｄ・グリアー牧師は、「クリスチャニティー・トゥデイ」宛の声明でこう述べている。「多くの人がそうであるように私も、今年、バプテスマを受けた人数が７０００人も減少していることに落胆しています。救いをもたらすのは主ですが、伝道をもっと積極的にするよう、この情報は私たちを駆り立てるはずです」
[toggle] “Like many, I am discouraged to see 7,000 less baptisms this year,” said J. D. Greear, SBC president and pastor of The Summit Church, in a statement to CT. “It is the Lord who saves, but this information should spur us on even more to be intentional in evangelism.” [/toggle]前回の報告書で見られた礼拝への出席数と総教会数のわずかな増加は、２０１８年には続かなかった。毎週の礼拝出席は５３０万人と、わずかに減少（０・４３％）し、教会数は８８少ない４万７４５６まで減少した。
[toggle]The slight increases in worship attendance and total number of churches in the previous report did not continue their turnaround in 2018. Attendance saw a tiny decline of 0.43 percent to 5.3 million weekly worshipers, and churches are down by 88 to 47,456. [/toggle]しかし、「バプテスト・プレス」紙ではこう報道されている。「４つの州で、南部バプテストの教会数が２桁増加した。テキサス・ジェネラル・バプテスト連盟では４４、テキサス州南部バプテスト連盟は３１、ミネソタ・ウィスコンシン・バプテスト連盟は２２、バージニア州南部バプテスト連盟は２０も教会が増えている」
[toggle]Still, “four state conventions saw double-digit growth in the number of Southern Baptist congregations,” Baptist Press noted. “The Baptist General Convention of Texas added 44 congregations, the Southern Baptists of Texas Convention grew by 31, the Minnesota-Wisconsin Baptist Convention added 22 congregations, and the SBC of Virginia grew by 20.” [/toggle]統計で上昇した主要な分野ではもう一つ、献金額が２年連続で増加している。教会員数と教会数が減ったにもかかわらず、２０１８年の教会の総収入は８２００万ドル増え、１１８億ドルだった（この数字にはＳＢＣの協働プログラムへの寄付は含まれていない）。グリアー氏は言う。「献金額のわずかな増加には励まされました。分け与えること、また私たちの組織が大宣教命令に従うパートナーシップとしてどれだけ役立つかについて、現在進められている議論を楽しみにしています」
[toggle]The other major area of growth came in the offering plates, where giving grew for the second year in a row. Despite having fewer members and fewer churches, total church receipts were up by $82 million in 2018 to $11.8 billion. (These figures do not include giving to the SBC’s Cooperative Program.) “I was encouraged by the slight increases in giving. I look forward to ongoing discussions about our generosity, and how our systems can best aid in effective partnership toward the Great Commission,” Greear said. [/toggle]
２００６年にピークを迎えて以来、南部バプテストの会員数は１５０万人近く減少した。これは「無宗教層」の増加など、プロテスタントのアイデンティティーの大幅な低下に影響されたものだ。
[toggle]Since peaking in 2006, Southern Baptist membership has fallen by nearly 1.5 million, corresponding with a larger decline in Protestant identity along with the rise of the “nones.” [/toggle]
南部バプテスト連盟執行役員会のロニー・フロイド会長兼ＣＥＯ（写真：自身のツイッターから）
南部バプテスト連盟執行役員会のロニー・フロイド会長兼ＣＥＯは、最近の報告書について「バプテスト・プレス」紙に語る。「私たちは緊急的対応を迫られています」
[toggle]Ronnie Floyd, president and CEO of the SBC Executive Committee, said that the recent report shows “urgency is not an option.” [/toggle]「南部バプテスト連盟は、霊的にも戦略的にもリセットしなくてはいけません。私たちの世代のバプテスト信者は今、私たちがイエス・キリストの福音を世界中のすべての人に伝え、あらゆる国の人々を弟子とするために必要なことは何でもすると信じ、決断しなくてはなりません」
[toggle] “It is time to press reset spiritually and strategically in the Southern Baptist Convention,” he told the Baptist Press. “Our generation of Baptists must believe and determine now that we will do whatever it takes to present the Gospel of Jesus Christ to every person in the world and to make disciples of all the nations.” [/toggle]グリア―氏も同様に呼びかける。「次の世代に向けての私たちの祈りは、伝道や教会開拓とその活性化であり、また数十年にわたる衰退を止めることです。言葉だけではなく行動において、優先されるべき事柄を私たちは優先すべきです。バーミンガムで開かれる年次総会が、私たち全員の心をそのことに向けさせるものとなるよう祈っています」
[toggle]Greear offered a similar call: “For the upcoming generation, our prayer should be to see an increase in evangelism, church planting and revitalization, and ultimately an end to decades of decline. First things must be first, not only in our declarations but especially in our demonstrations. I pray that our annual meeting in Birmingham will spur all of us to that end.” [/toggle]南部バプテスト連盟は６月１１日から１２日まで年次総会を開催する。
[toggle]The SBC will hold its annual denomination-wide gathering June 11–12. [/toggle]執筆：ケイト・シェルナット
本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」（米国）より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。
