今日６月２１日は村岡花子（むらおか・はなこ）の誕生日。２０１４年、ＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」の主人公として、吉高由里子が演じました。『赤毛のアン』をはじめとするモンゴメリ作品や、エレナ・ポーター『少女パレアナ』やオルコット『若草物語』など、キリスト教が背景にある欧米の児童文学の翻訳を手がけています。１９５５年のヘレン・ケラー来日時には通訳も務めました。
父がクリスチャンだったことから、２歳のときにメソジスト甲府教会（現在の日本基督教団・甲府教会）で、東洋英和女学校の設立者でもある小林光泰（こばやし・こうたい）牧師から幼児洗礼を受けました。その後、１０歳で東洋英和女学校に入学して英語を学びます。
山梨英和女学校で英語教師をした後、東京・銀座のメソジスト系キリスト教出版社である日本基督教興文協会（現在の教文館）の編集者となり、女性や子ども向けの雑誌を編集しました。そこで聖書印刷会社の２代目でクリスチャンの村岡敬三と知り合い、メソジスト築地教会（現在の日本基督教団・銀座教会）で結婚します。しかし、最愛の息子を病気で亡くしたことをきっかけに、本格的に児童文学の翻訳の道へと進むのです。
左から村岡花子、２歳の道雄、夫の敬三（１９２２年）
日本組合基督教会（現・日本基督教団）・大森めぐみ教会に通い、１９５４年版「讃美歌」７番「主のみいつとみさかえとを」と２７７番「わがたまをいつくしみて」を訳したのも花子でした。
また今日は父の日でもあります。
６月の第３日曜日に全米で祝われるようになったのは、１９６２年にニクソン米大統領が制定してからで、日本でもそれに倣（なら）って広まっていきました。
（写真：Steven Van Loy）
１９１０年６月１９日、米国ワシントン州の中央メソジスト監督教会で「父の日」礼拝が始まったといわれます。母親を早くに亡くし、男手一つで６人の子どもを育て上げてくれた父親に感謝する日を「母の日」のように行ってほしいと申し出た娘Ｓ・Ｓ・ドッドの願いが入れられ、父親の誕生月である６月に開催されたのです。
母の日はカーネーションですが、父の日の花はバラです。Ｓ・Ｓ・ドッドが墓前に白いバラを供えたからとされています。
さらに、今日は夏至（げし）です。１年のうちで最も昼が長い日。東京では日の出が午前４時２６分、日の入りが午後７時です（実際にはその前後のほうが１分長い）。
この季節には白夜が続く北欧で夏至祭が行われるのは、洗礼者ヨハネの誕生を記念する祝日（６月２４日）です。
「あなたの親類エリサベトも、老年ながら男の子を身ごもっている。不妊の女と言われていたのに、もう六か月になっている」（ルカ１：３６）。こうあるように、マリアへの受胎告知は、エリサベトの妊娠６カ月目ということから、洗礼者ヨハネはイエスの半年前に生まれたとされています。そこで、クリスマス（１２月２５日）の半年前の６月２４日が洗礼者ヨハネの誕生日とされたのです。
ところでキリスト教では、１年で昼がいちばん短い「冬至」に、キリストの誕生を祝う「クリスマス」を行います。暗闇の中に光が訪れたことを象徴する時として、その時期が選ばれました。「光は闇の中で輝いている。……その光は世に来て、すべての人を照らすのである」（ヨハネ１：５、９）。一方、夏至は、太陽が頂点に達した後、冬至に向けて日が短くなりますが、それが洗礼者ヨハネの言葉、「あの方は必ず栄え、私は衰える」（ヨハネ３：３０）に呼応するものとして、夏至に洗礼者ヨハネが記念されるともいわれています。
上の絵はラファエロ「小椅子の聖母」。幼子イエスを抱くマリアの右後ろに幼い洗礼者ヨハネが描かれています。ヨハネであることは、「らくだの毛衣」（「ヨハネは、らくだの毛衣を着、腰に革の帯を締め、ばったと野蜜を食べていた」マルコ１：６）とアトリビュート（その人物を特定する属性）の「葦（あし）の十字架」から分かります。
