今日１２月２２日は待降節第４主日です。
アドベントのろうそくの４本に火がともると、その週のうちにいよいよクリスマスがやって来ます。プロテスタントでは、この日の礼拝を「クリスマス礼拝」とするところも多いようです。
アドベント・キャンドル（写真：Liesel）
また、今日は冬至（とうじ）でもあります。
北半球では、太陽の南中高度が最も低く、この日が１年のうちで最も昼（日の出から日没まで）の時間が短く（夏至と比べると東京で約４時間４０分短い）、夜が最も長くなります。東京では日の出は６時４７分、日の入りは４時３２分です。
（写真：Alpsdake）
この日を境に昼が長くなり、衰えていた光が復活していくことから、冬至祭を取り入れて、この時期にクリスマスが祝われるようになりました。
闇の中を歩む民は、大いなる光を見
死の陰の地に住む者の上に、光が輝いた。（イザヤ９：１）
