教皇フランシスコの訃報を受けて世界教会協議会（ＷＣＣ）は４月２１日、追悼記事を公式サイトに発表した。
ＷＣＣのジェリー・ピレイ総幹事は、「教皇の在位はエキュメニカル運動にとって大きな賜物であり、彼はキリスト教の一致と和解に向けた私たちの努力に献身的に協力し、平和、環境、そしてあらゆる場所で正義を訴える預言者としての声を上げてきました」と述べた上で、「いくつかの問題に関する教皇の言動は、一部の人々を苛立たせ、不安にさせたかもしれませんが、彼の勇気と指導力は確かに高く評価されています」し、「権力に対して真実を語り、政治問題について声を上げる彼の能力は、一部の人々を驚かせたかもしれませんが、預言者としての証しは、エキュメニカルな世界においてまさに天の賜物です」と評価した。
これまで４回にわたり教皇と会見したというピレイ総幹事。「私が最も覚えているのは、会うたびに握手を交わしながら最後に言った言葉、『私のために祈ってください』です」と回想し、「私たちはフランシスコのエキュメニカルな、そして司牧的なリーダーシップによって豊かに祝福され、その生涯と奉仕に対して神に感謝の念を禁じ得ません。私たちが活動においてフランシスコから感銘を受け続ける中で、フランシスコが神の御腕の中で安らかに眠られますように」と追悼の意を表した。
全文（翻訳＝エキュメニカル・ニュース・ジャパン）は以下の通り。
世界は本日、ローマの司教であり、世界１３億７０００万人のカトリック信者の指導者である教皇フランシスコの逝去を知りました。
世界教会協議会（ＷＣＣ）総幹事のジェリー・ピレイ教授は、「教皇フランシスコの逝去は、エキュメニカル運動とＷＣＣの世界的な交わりにおける多くの支持者や称賛者をはじめ、世界中で悼まれることでしょう。教皇の在位はエキュメニカル運動にとって大きな賜物であり、彼はキリスト教の一致と和解に向けた私たちの努力に献身的に協力し、平和、環境、そしてあらゆる場所で正義を訴える預言者としての声を上げてきました」と述べました。
２０１３年に選出されたアルゼンチン出身のイエズス会士であるフランシスコは、教皇在位中の主要な取り組みと特徴によって、世界中のカトリック教会とキリスト教徒に深い足跡を残しました。それは、病人や弱者を癒す「野戦病院」である「貧しい人の、貧しい人のための教会」において、すべての人々を両手を広げて受け入れること、疎外された人々に寄り添うキリスト教の使命を力強く、そして際立たせて支持すること、そしてすべての人々への「慈しみ」、すなわち思いやりの奉仕です。
フランシスコは、気候変動とそれがもたらす不正義への取り組みを大胆かつ断固として推進するとともに、グローバル資本主義と経済的不平等を痛烈に批判しました。国際的には、移民、難民、人身売買された人々への熱心な支援、特にイスラム教とキリスト教徒の友愛団体との積極的なコミュニケーションと協力、そしてあらゆる形態の戦争を「人道に対する罪」と呼び、戦争への大胆な反対を表明しました。バチカンにおいて、教皇はローマ教皇庁とバチカン財政の改革、周縁化された国々出身の司教の任命と昇格、そしてバチカンの最高位の部局への女性の任命を推進しました。
献身的なエキュメニスト
フランシスコはエキュメニカルな協力の擁護者でもありました。福音をエキュメニカルに伝えるという宣教上の「使命」を提唱しました。ＷＣＣの主要プログラムとバチカン内の各部局との強力な協力関係を強化し、エキュメニカル対話、気候正義、諸宗教間の対話と協力、移民の擁護と支援といった問題における深いエキュメニカルな協力を確保しました。
「教皇フランシスコの奉仕と指導力は、当初からエキュメニカルな開放性と熱心な協力によって特徴づけられてきました」と、ＷＣＣ中央委員会議長のハインリッヒ・ベッドフォード＝シュトローム監督は述べています。それらの中心には、福音、教会におけるキリストと聖霊の臨在、そしてすべての兄弟姉妹への慈悲と憐れみの務めが貫かれています。教皇は、抽象的な真理の主張を守る者ではなく、関係性を可能にし、開く者としての使命を理解していました。このことにおいて、教皇自身が説いたイエス・キリストの愛を輝かせていました。私は教皇との数々の出会いの中で、２０２２年にカールスルーエで開催されたＷＣＣの統一に関する文書で述べられた「心のエキュメニズム」を常に感じていました。難民やその他の弱い立場にある人々への強い献身において、教皇はキリストの愛の真の証人でした。私たちはその深い信仰を共有し、教皇の証に心を打たれ、教皇を偲び、正義、和解、そして一致のために信仰の営みを続けることを誓います。
２０１６年、教皇フランシスコはスウェーデンのルンドを訪れ、プロテスタント宗教改革５００周年を記念するカトリック・ルター派合同式典に参加しました。これは、宗教改革を記念してローマ・カトリック教会の指導者がルーテル世界連盟の代表者と会談した初めてのケースでした。
教皇フランシスコのエキュメニカルな協力と使命への献身は、２０１８年にＷＣＣ、エキュメニカルセンター、そしてボセイにあるエキュメニカル研究所を訪れた、並ならぬ喜びに満ちた巡礼によって、さらに強調されました。
ＷＣＣの７０周年とそのエキュメニカルなカリスマを祝し、教皇はそこで次のように述べました。「私たちは、福音の非暴力の力によって歴史の流れを変える勇気を見出したすべての人々の信仰、愛、そして希望の継承者です。その歴史は私たちを相互不信と疎遠に導き、絶え間ない分裂の悪循環の一因となってきました。エキュメニズムの旅路を鼓舞し導く聖霊のおかげで、方向は変わり、古くて新しい道が揺るぎなく切り開かれました。それは、今もなお信者を一つに結びつけている兄弟愛の目に見える顕現を目指す、和解した交わりの道です」
協働的な奉仕と執事的奉仕は、教皇フランシスコが選んだエキュメニズムの形態であり、世界における和解の担い手として教会を一つに結びつけるものでした。２０１８年のＷＣＣでの発題で教皇はこう述べました。「ですから、自問自答してみましょう。私たちは一体何ができるでしょうか？もし特定の奉仕の形態が可能なら、それを共に計画し、実行してみてはいかがでしょうか。そうすることで、具体的な慈善活動を通して、より強い兄弟愛を体験し始めることができるのではないでしょうか」
避雷針としてのフランシスコ
世界中の多くの国々で絶大な人気を誇る教皇フランシスコですが、同性愛者を歓迎する姿勢（「私が誰を裁くというのか？」）、離婚したカトリック教徒の教会復帰、ラテン語ミサの執行制限、バチカンの最高位職への女性の就業機会の拡大といった問題に対する実践的な司牧アプローチによって、物議を醸すこともありました。
特にアメリカ合衆国では、少数ながらも非常に声高な声が上がった人々が、教皇フランシスコの伝統的なカトリックの教えに対する妥協、あるいは裏切りとさえ見なして激しく批判し、教皇庁の中にも賛同者を見出しました。彼らは教皇フランシスコを、前任者であるヨハネ・パウロ２世とベネディクト１６世、そして彼らの政治や司牧に対するより保守的なアプローチと比べて不利な立場に置きました。
しかし、多くの人々の予想に反して、教皇フランシスコは教義に関して、そして中絶と避妊、女性の司祭叙階と助祭叙階、そして「ジェンダー理論」への反対といった、カトリック特有の、しかし議論の多い教えに関して、非常に堅固な姿勢を貫きました。
「いくつかの問題に関する教皇の言動は、一部の人々を苛立たせ、不安にさせたかもしれませんが、彼の勇気と指導力は確かに高く評価されています」とピレイ氏は述べました。「権力に対して真実を語り、政治問題について声を上げる彼の能力は、一部の人々を驚かせたかもしれませんが、預言者としての証しは、エキュメニカルな世界においてまさに天の賜物です」
フランシスコの遺産
１９３６年１２月１７日、ブエノスアイレスでホルヘ・マリオ・ベルゴリオとして生まれたフランシスコは、イタリア移民の息子でした。１９５８年にイエズス会に入会し、１９６９年に叙階されました。その後、大学で教鞭をとり、６年間イエズス会の管区長を務め、学術および教会行政に携わりました。 １９９２年５月２０日、教皇ヨハネ・パウロ２世は彼をアウカの名義司教およびブエノスアイレス補佐司教に任命しました。１９９８年にはブエノスアイレス大司教およびアルゼンチン大主教となりました。
「私の民は貧しく、私もその一人です」とフランシスコは何度も述べ、アパートに住み、夕食を自炊するという自身の決断を説明しました。彼は第２バチカン公会議と解放の神学における「貧者優先」に深い影響を受けました。禁欲的な生活様式、公共交通機関での通勤、そして貧しい人々との深い共感は、アルゼンチンにおける彼の聖職の特徴であり、２０１３年３月１３日に教皇に選出された後の教皇職にも影響を与えました。
長年にわたり、ＷＣＣ総幹事はフランシスコと４回会見しました。 「彼と個人的に会った時、キリスト教の一致について話しました」とピレイ総幹事は回想しています。「２０１８年にボセイを訪れた際、ＷＣＣは『共に歩み、祈り、共に働き続けなければならない』という言葉に感謝していると彼に伝えました。良い言葉だとは思いますが、『今こそ、目に見えるキリスト教の一致を示すために、手をつないで歩くべき時ではないでしょうか？』と私は彼に言ったのです。彼は微笑み、指を振りながら『いいですね、いいですね』と言いました。私が最も覚えているのは、会うたびに握手を交わしながら最後に言った言葉、『私のために祈ってください』です」
「おそらく」とピレイ総幹事は指摘しています。「教皇フランシスコの深い洞察は、主要な回勅や勧告のテーマ、すなわち福音の喜び、家族の愛の喜び、キリストへの信仰の光、私たちの共通の家である地球を大切にする必要性、そして…慈しみと平和。これらはまさに、私たちキリスト教徒が傷ついた世界に提供すべきものであり、個人と社会の変革を促し、私たちの間で神の支配を育むために捧げるべきものです。私たちはフランシスコのエキュメニカルな、そして司牧的なリーダーシップによって豊かに祝福され、その生涯と奉仕に対して神に感謝の念を禁じ得ません。私たちが活動においてフランシスコから感銘を受け続ける中で、フランシスコが神の御腕の中で安らかに眠られますように。
私たちは、この素晴らしく勇気ある奉仕の指導者に神に感謝し、この悲しみと喪失の時期に、ローマ・カトリック教会とすべての関係者の上に神の平安と慰めを祈ります。さらに、新教皇選出のプロセスに着手する彼らに、神の知恵と導きが与えられるよう祈ります。
（エキュメニカル・ニュース・ジャパン）
