日本カトリック司教協議会（菊地功会長）は２月１７日、「２０２２年『性虐待被害者のための祈りと償いの日』にあたって」と題するコメントを発表した。聖職者による性虐待の問題について、「教会全体が真摯に取り組み、その罪を認め、ゆるしを請い、また被害にあった方々の尊厳の回復のために尽くす」ように、また特別の祈りの日として「性虐待被害者のための祈りと償いの日」を設けるように求める教皇フランシスコの指示を受け、日本のカトリック教会では四旬節・第二金曜日を「祈りと償いの日」と定めている。
２００２年以来、「子どもと女性の権利擁護のためのデスク」を設置するなどして対応を模索してきた日本の司教団は、昨年１２月、「未成年者と弱い立場におかれている成人の保護のためのガイドライン」を作成。２０２２年の「性虐待被害者のための祈りと償いの日」にあたる３月１８日に向けて、今回の菊地功会長による「呼びかけ」がなされた。
「呼びかけ」では、「残念ながら模範であるはずの聖職者が、いのちの尊厳をないがしろにする行為、とりわけ性虐待という人間の尊厳を辱め蹂躙する行為におよんだ事例が、世界各地で多数報告されてい」るとし、「日本の教会も例外では」ないと言及。「無関心や隠蔽も含め、教会の罪を認めるとともに、被害を受けられた方々が神のいつくしみの手による癒やしに包まれますように、ともに祈」ると同時に、「聖職者がこのような罪を繰り返すことのないように、信仰における決意を新たにし、愛のうちに祈り、行動したい」と宣言している。
発表直後の２２日、カトリック長崎大司教区の男性司祭から性被害を受けた女性信徒が、高見三明大司教（当時）の発言で心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）が悪化したとして損害賠償を求めていた裁判で、長崎地裁は慰謝料など１１０万円の支払いを命じる判決を言い渡した。
訴状などによると、カトリック長崎大司教区は２０１９年、被害を訴えた女性に対し賠償金を支払ったものの、髙見三明大司教が２０２０年の「教区臨時顧問会」で「『被害者』と言えば加害が成立したとの誤解を招くので、『被害を受けたと思っている人』と表現するのが望ましい」と発言。女性は、この議事録が配布されたことで精神的な苦痛を受けたとして５５０万円の損害賠償を求めていた。
原告の主張を全面的に認めた判決を受けて長崎大司教区は、「判決内容を精査して今後の対応を検討したい」とコメント。控訴はしない見通し。
司教協議会会長による「呼びかけ」の全文は以下の通り。
日本のカトリック信者の皆様
２０２２年「性虐待被害者のための祈りと償いの日」にあたって
いのちを賜物として与えてくださった神を信じるわたしたちには、いのちの尊厳を守る務めがあります。教会の聖職者には、その務めを率先して果たすことが求められるのは言うまでもありません。
残念ながら模範であるはずの聖職者が、いのちの尊厳をないがしろにする行為、とりわけ性虐待という人間の尊厳を辱め蹂躙する行為におよんだ事例が、世界各地で多数報告されています。なかでも保護を必要とする未成年者に対する性虐待という、卑劣な行為を行った聖職者の存在も明らかになっています。日本の教会も例外ではありません。
加えて司教をはじめとした教会の責任者が、聖職者のこうした加害行為を隠蔽した事例が、過去にさかのぼって世界各地で報告されています。
教皇フランシスコは、聖職者によって引き起こされたこの問題に、教会全体が真摯に取り組み、その罪を認め、ゆるしを請い、また被害にあった方々の尊厳の回復のために尽くすよう求めておられます。また特別の祈りの日である「性虐待被害者のための祈りと償いの日」を設けるようにと、各国の司教団に指示をされました。日本の教会では、四旬節・第二金曜日を、この祈りと償いの日と定めました。２０２２年にあっては、来る３月１８日（金）がこの「性虐待被害者のための祈りと償いの日」にあたります。
日本の司教団は、２００２年以来、ガイドラインの制定や、「子どもと女性の権利擁護のためのデスク」の設置など、対応にあたってきました。昨年１２月には、「未成年者と弱い立場におかれている成人の保護のためのガイドライン」を作成し、日本の教会に委ねられている未成年者のいのちを守る使命を果たす決意を新たにしています。今後も、よりふさわしい制度とするために、常に見直しと整備を続けてまいります。
いまシノドスの道をともに歩んでいる教会は、互いに耳を傾けあい、支え合いながら、連帯の絆に結ばれた共同体であることを目指しています。日本の教会が、いのちの尊厳を守り抜くための努力を怠らない教会共同体であるように、努めて参ります。
世界中の教会に多くの被害者がおられるといわれます。無関心や隠蔽も含め、教会の罪を認めるとともに、被害を受けられた方々が神のいつくしみの手による癒やしに包まれますように、ともに祈ります。同時に、わたしたち聖職者がこのような罪を繰り返すことのないように、信仰における決意を新たにし、愛のうちに祈り、行動したいと思います。
どうぞ、四旬節第二金曜日に、またはその近くの主日に、教皇様の意向に合わせ、司教団とともに、祈りをささげてくださいますようにお願いいたします。
