最新の文化庁編『宗教年鑑』（平成３０〔２０１８〕年版）によると、教会数は全体としてやや増えているが、信者は減っているところが多く、主要教派で目立った教勢の伸びは見られなかった（８０～８５頁）。
８位の日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団は、昨年５８７人増えて７位になったが、今年４８０人減って、日本同盟基督教団が７位に戻った。１０位の日本キリスト教会は、今年２２８人減って順位を落とし、イムマヌエル綜合伝道団が９位になった。
教会の総数は５８１８（以下、２０１７年１２月３１日現在）。昨年５７６３▲５５、一昨年５７４３▲７５（▲は増、▼は減。以下、一昨年の２０１６年版まで比較する）。信者数は９５万９６４０人。昨年９６万２５３人▼６１３人、一昨年９６万８０６６人▼８４２６人。
日本の総人口１億２６４４万３０００人（１８年１０月１日現在、総務省統計局の確定値）のうち、クリスチャンは０・７６％となる。
『宗教年鑑』では、文部科学大臣所轄包括宗教法人として登録されている教会のみを扱っている。また、各宗教法人による「報告」に基づいてまとめられているため、正確な実数とは言えず、礼拝やミサに毎週集うクリスチャンになると、実際にはもっと少ないと考えられる。
「異端」とされるモルモン教（末日聖徒イエス・キリスト教会）なども、包括宗教団体のために入っている。ちなみにモルモン教は教会数２６１（昨年同）、信者数１２万７１６６人（昨年１２万６５００人▼６６６人）。
前編では、各教派の信徒数ランキングを２０位まで見ていく。
キリスト教の中はおもにカトリックと正教会、プロテスタントがあり、プロテスタントはさらにさまざまな教派に分かれている。
１位はカトリックで、４４万８３２人（クリスチャンのうち約４６％）。昨年４４万１１０７人▼２７５人、一昨年４４万３７２１人▼２８８９人（以下、１％未満は計算しない）。教会数は７７８。昨年７７９▼１、一昨年７８５▼７。
カトリックは世界最大のキリスト教の教派で、全世界に約１３億人の信者がいる（世界総人口の約１８％）。プロテスタントは日本独自の組織を持ち、礼拝などのあり方もさまざまだが、カトリックは世界組織で、ミサのあり方も世界共通だ。
２位は日本基督教団で、１１万５５０２人（クリスチャンのうち約１２％）。昨年１１万７７７３人▼２２７１人（約２％減）、一昨年１１万９２２３▼３７２１人（約３・２％減）。教会数は１５１９。昨年１５２０▼１、一昨年１５２１▼２。
日本基督教団は、戦時中にプロテスタント諸教派が合同されてできた。そのため戦後、ルーテルやバプテストなど、教派的伝統を重んじて独立した教派も多くあったが、今なお日本最大のプロテスタントの教団だ。そのため、特色の違う長老改革系と組合系の教会などが混在する。
プロテスタントは、１６世紀、ルターやカルヴァンらが進めた宗教改革によってカトリックから分かれ、以後、ルター派、改革派、メソジスト、バプテストなど、その聖書解釈や信仰告白、強調点の違いなどで分裂した。
主流派は日本キリスト教協議会（ＮＣＣ）、福音派は日本福音同盟（ＪＥＡ）に加盟している教団・教派とすると、日本基督教団は主流派。
３位は日本聖公会で、４万８４４９人（クリスチャンのうち約５％）。昨年４万９２２８人▼７７９人（約１・６％減）、一昨年５万５１２▼２０６３人（約４％減）。教会数は２７９で、一昨年から変わらない。
日本聖公会は、プロテスタントの中でもカトリックに最も近い英国国教会の流れにある米国聖公会などの宣教師により１８８７年に創設された。主流派。
４位は日本バプテスト連盟で、３万４１２１人（クリスチャンのうち約３・６％）。昨年３万３９８４人▲１３７人、一昨年３万４８３０人▼７０９人（約２％減）。教会数は２８７で、昨年２８５▲２、一昨年２８４▲３。
日本バプテスト連盟は、米国で最も信徒数が多い南部バプテスト連盟により、戦前から九州を中心に伝道がなされ、戦後は全国に広がった。米国で南部バプテスト連盟は福音派だが、日本バプテスト連盟は主流派。自覚的な信仰告白をしてから「バプテスマ」（「洗礼」と言わない）を受けることが特徴で、カトリックなどの幼児洗礼を認めない。また、他教派は滴礼が多いのに対して、全身で水に浸かる全浸礼を行う。それぞれの教会ごとに独立した各個教会主義で、教会員による総会によって物事を決める会衆制であり、牧師や役員が決める監督制や長老制ではない。
５位は日本福音ルーテル教会で、２万１９０８人（クリスチャンのうち約２・３％）。昨年２万１８１０人▲９８人、一昨年２万１９４１人▼３３人。教会数は一昨年から変わらず１２２。
日本福音ルーテル教会は、宗教改革者ルターによる教派。ルター派は発祥のドイツをはじめ北欧に多いが、日本では米国のルーテル教会の宣教師により、１８９３年に始まった。まず九州を中心に伝道され、戦時中、日本基督教団に合同されたが、戦後間もない１９４７年、日本福音ルーテル教会として再出発した。プロテスタントの中では比較的カトリックに近い礼拝が守られる。主流派。
６位はセブンスデー・アドベンチスト教団で、１万５２０７人（クリスチャンのうち約１・６％）。昨年１万５１９４人▲１３人、一昨年１万４７９７人▲４１０人（約２・７％増）。教会数は１７２で昨年と同じだが、一昨年の１７５からは３つ減っている。
セブンスデー・アドベンチスト教団は１９世紀、米国で盛り上がった再臨待望運動から生まれた教派。初期は再臨日を特定するなど、異端の扱いを受けることが多かった。キリストが復活された日曜日ではなく、土曜日を安息日として礼拝を守るなど、一般の教会との違いがある。
７位は日本同盟基督教団で、１万２４５５人（クリスチャンのうち約１・３％）。昨年１万２４６３人▼８人、一昨年１万２４０５人▲５０人。教会数は２５０で、昨年２４３▲７、一昨年２４５▲５。
日本同盟基督教団は日本の福音派（聖書信仰を強調する）で代表的な教団。１９５２年に設立されたが、前身は２２年に設立された日本同盟基督協会。１８９１年に来日した北米スカンヂナビアン・アライアンス・ミッションの宣教師の伝道によって始まった。
８位は日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団で、１万２２６９人（クリスチャンのうち約１・３％）。昨年１万２７４９人▼４８０人（約４％減）、一昨年１万２１６２人▲１０７人。
日本アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団はペンテコステ派（新生とは違う「聖霊のバプテスマ」を受け、異言を語ることを強調する）の代表的な教団で、ＪＥＡの会員。１９４９年に設立されたが、始まりは１３年、米国アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団の宣教師の伝道による。
９位はイムマヌエル綜合伝道団で、１万１３８８人（クリスチャンのうち約１・２％）。昨年１万１３７８人▲１０人、一昨年１万１５７９▼１８５人（約１・６％減）。教会数は昨年と同じ１１３で、一昨年の１１４からは一つ減った。
イムマヌエル綜合伝道団は福音派で、ホーリネス系（きよめ派）の教団。日本ホーリネス教会の蔦田二雄（つただ・つぎお）が戦後すぐに創設した。
１０位は日本キリスト教会で、１万１２６５人（クリスチャンのうち約１・２％）。昨年１万１４９３人▼２２８人（約２％減）、一昨年１万１６３７▼３７２人（約３・２％減）。教会数は一昨年から１３６。
日本キリスト教会は改革長老系の教団で、１８７２年に設立された日本最初のプロテスタント教会、日本基督公会（現在の横浜海岸教会）の流れを汲み、「日本基督一致教会」（７７年）、「日本基督教会」（９０年）を経て、戦時中、日本基督教団に合同したが、１９５１年に一部の人々が離脱して「日本基督教会」として再出発した。
１１位、日本キリスト改革派教会（９７６５人）。１２位、日本正教会（９５１６人）。１３位、日本イエス・キリスト教団（７７２６人）。１４位、日本ホーリネス教団（７３９３人）。１５位、在日大韓基督教会（６２６７人）。１６位、日本長老教会（４１５７人）。１７位、日本福音教会（３７３５人）。１８位、日本ナザレン教団と基督兄弟団（３６５１人）。１９位、日本バプテスト同盟（３６０３人）。２０位、救世軍（３１６７人）。
