――どんな活動をされていますか？
絵画の創作活動を行うほか、昨年から造形教室「あとりえカフー」を運営しています。
アートクラスでは小学1年生から大人の方まで、約11人の生徒さんに教えています。
――「あとりえカフー」をはじめたのは、何かきっかけがあったのでしょうか？
中学生のときの担任だった美術の先生がとても素敵な方で、憧れていたんです。
先生自身も学校で教える傍らで創作活動をされていて、将来を考えたときに、美術を教えながら作家として活動をするという道もあるんだと思ったことがひとつのきっかけです。
また、以前、5年ほど幼稚園に勤めていたのですが、やはりたくさんの子どもたちがいる中で、一人ひとりと丁寧に向き合うことは私にはどうしても難しくて…。アートクラスだったら、絵を描く時間を通して、子どもたちとゆっくり向き合えるんじゃないかと思ったんです。
――中学生のときに憧れていた美術の先生は、どんな方だったんですか？
私は子どもの頃からとにかく絵を描くことが大好きで、当時は友達と美術教室に残って絵を描いて遊んでいたんですね。
通っていた校舎が老朽化のため建て替えになることが決まっていて、どうせこの建物は壊してしまうんだから、と落書きしたりしていて。
ある放課後、友達がふざけて「この消火器、使ってみよう」と言い出したんです。子どもの発想ってすごいですよね（苦笑）。
――やんちゃだったんですね（笑）。
そうしたら案の定、美術室の中は見事に消火器の粉で真っ白になってしまって。
「やばい！」「どうしよう！」と焦って、2人で一生懸命掃除していたら、美術の先生が戻ってこられて、ニコニコ笑いながら「これも青春だね」って言ってくれたんです。
てっきり「何やってるんだ！」と叱られると思っていたので、先生が笑って私たちのやったことを肯定してくれたことに感動しました。
写真中央は、ゴスペルシンガー神山みささんのライブ中にオンラインでライブペイントした作品
――最高の先生ですね！
そうなんです！
その先生は、いつも細やかに一人ひとりを見てくださっていた印象があります。
私は美術と給食が楽しみで学校に行っていたようなところがあって、いつもごはん1粒も残さず、きれいに食べることにこだわっていたんですね。
先生はその様子を見てくださっていて、「今日もきれいに、残さず食べているね」と声をかけられたときに、そんなところまで見てくれているんだと驚きました。
些細なことかもしれませんが、たくさんいる生徒のひとりに対しても、きちんと目を留めて、褒めてくださったことがとても嬉しかったことをよく覚えています。
――とても素敵なエピソードです。
ところで、Mikuさんは子どもの頃から教会に通っていたのでしょうか？
実家はクリスチャンホームではなかったのですが、キリスト教系の幼稚園に通っていた頃から自然と信じていたという感覚です。
教会が運営する幼稚園だったので、保育の中でもイエス様のお話をよく聞いていましたし、そのまま教会にもつながったことで、園長先生をはじめ周りにもクリスチャンのお友達がたくさんできて、いいなぁ、自分もなりたいなぁと憧れていました。
クリスチャンになることを反対していた両親を説得して、洗礼を受けたのは高校1、2年生の頃です。
――そうだったんですね。洗礼を受けられてから、何か変化はありましたか？
実は20代の頃、色々なことがあって家を飛び出したものの、他に頼れるところもなく親元に戻るのですが、あの頃はかなり心がすさんでいました。（つづく。。。）