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◆１６３７年２月３日 チューリップ・バブルが崩壊した日
チューリップ・バブルというのは世界最初の投資バブルと言われた現象で、１７世期、黄金時代のオランダで起こりました。チューリップは中近東原産の花で、ヨーロッパには１６世紀ごろに入りました。これが大人気となってその球根が高値で取引されるようになり、球根が出荷できる状態になるのは９月でしたから、商人たちは９月を待ちきれず「９月に球根を買う権利」を売買し始めました。これが世界で初めての先物取引だそうです。最初は珍しい色のものだけが高値になったのですが、次第に珍しくない色のものまで高値となり、最盛期には球根一つが一般市民の年収の１０倍もの価格で取引されたとさえ言われています。しかしバブルはいつか崩れるものです。１６３７年の２月３日、「あれ？チューリップってそんなに価値あるかな？」と誰かが気づいたのか、突然球根の買い手が付かなくなり、その値段は大暴落しました。
４００年も昔のことですから、この事件についてはまだすべてが解明されているわけではなく、当時のオランダにどのくらいの被害がもたらされたのか、とか、いやそもそも実質的な損失はほとんどなかったのではないか、とか様々な議論が行われていますが、チューリップの価格の異常な乱高下があったことは確かなことで、今でも経済界ではバブル経済の象徴として「チューリップ・バブル」という用語が用いられます。
さてところで、聖書には「チューリップ」という言葉は一度も出てこないのですが、聖書の舞台となっている地域は中近東であり、チューリップの原産地ですから、イエス様をはじめ聖書の登場人物たちがチューリップとともに過ごしていた可能性はかなり高いのだそうです。聖書によく登場する「ゆりの花」は実はチューリップを指しているのではないかという説さえあるそうです。その説によれば、当時は植物学も今ほど発達していませんから、チューリップにせよユリにせよ、花がラッパ型をしていれば同じ言葉で表したのではないかとのことです。確かにチューリップもユリも春に咲きますし、どちらも見ると「春がきたなー！」と嬉しい気持ちになりますよね。
この長い「冬」が早く終わって、みんなで心置きなくチューリップでもユリでも見に出かけられる日が早くきますように。
それではまた明日。
